Le motel est rétro, mais le lit est très bon et nous avons très bien dormi! Nous jetons un coup d'oeil à la météo: prévisions d'éclaircies... OK pour un programme en extérieur.
Nous commençons par aller à la gare (encore un splendide bâtiment de style écossais! ) pour acheter 2 billets pour les gorges de Taieri cet après midi. Il était temps, les réservations semblent se remplir rapidement.
Nous partons ensuite découvrir la péninsule d'Otago en prenant la route jusqu'à Portobello sur la crête à l'aller et sur la côte au retour. Nous constatons que de nombreux chemins de randonnée sont signalés un peu partout. Rosine se promet de revenir les faire une année où il fera beau et chaud. Au moins, ce matin, il ne pleut pas mais il fait encore un peu gris et on sent que la mer pourrait avoir de plus belles couleurs.
De retour à Dunedin nous laissons la voiture au parking de la gare et nous dirigeons vers le centre ville (dit "l'octogone", en raison de la forme de la place). Nous avons bien fait de laisser la voiture à la gare! Le quartier est fermé à la circulation pour raison de foire dans la rue... Nous traversons la foule sans nous arrêter et rejoignons le restaurant de Speight en espérant avoir plus de chance qu'hier soir.
Oui! Il reste plein de place et nous nous installons près d'une fenêtre. Je prends les "pasta of the day" (avec des moules et des lardons) et Rosine des aumônières de poulet et pommes en robe des champs. Nous arrosons ces plats de la lager nouvelle de Speight (la Pacifica). Après le café, nous retraversons la foire mais en prenant le temps de traîner devant les stands. Nous arrivons à la gare à 14h15: pour un départ à 14h30, c'est bien...
Le train touristique nous conduit à travers les gorges de Taieri dans un trajet de 116km (aller-retour) vers le nord. Le ciel se nettoie petit à petit et le soleil nous fait découvrir des paysages splendides. Oui, je sais que je dis ça souvent, mais c'est vrai: ce pays est très beau! Surtout par beau temps... Nous traversons de nombreux petits tunnels et plusieurs viaducs. Si je comprends bien ce que dit notre guide dans la sono, la montagne est faite de schiste. Effectivement, tout ceci ne semble pas très solide et on a l'impression que ça va partir en miettes. Bon, moi je fais confiance aux ingénieurs ferroviaires quand même!
Nous atteignons le plateau de Puterangi à 16h30 et tout le monde sort se dégourdir les jambes et se photographier l'un l'autre devant le nom de la gare. Pendant ce temps, le mécanicien détache la locomotive et par une voie parallèle la déplace vers l'autre extrémité du train. Tout ceci ne prend que 10 minutes et le sifflet du train nous appelle à remonter à bord. La plupart des passagers vont visiter le wagon-bar et reviennent avec des bières, des chips, ou des glaces. Rosine se contente d'un Seven Up.
Nous sommes de retour à la gare peu après 18h30. Nous récupérons la voiture et nous garons près d'un grand pizzaïolo. C'est presque plein (soir de St Valentin? ) mais le garçon nous trouve une table. Les apéritifs sont essentiellement constitués d'eau gazeuse, mais les pizzas sont très bonnes.
Retour au motel après cette excellente journée...
