À mi-chemin

Est-ce que Sydney pleurait notre départ? En tout cas il pleuvait bien lorsque nous avons quitté notre parking à 10h ce matin (il fallait rendre l'appart' impérativement). Il y a eu un peu de stress parce que Rosine ne trouvait pas le papier pour appeler Roissy Parking et retrouver notre voiture demain, mais à force de fouiller toutes ses poches de tous ses vêtements le problème s'est résolu!

Nous avons mis moins de 45 minutes pour rejoindre l'aéroport. Nous avons pris notre temps pour faire enrouler nos bagages dans du film, les faire enregistrer, passer les contrôles, et prendre un déjeuner simplifié. Rosine a fait le tour des boutiques pour dépenser nos derniers dollars (et voire au-delà!) et finalement nous sommes montés dans l'avion, qui est parti à 16h15.

Ce premier vol s'est déroulé sans encombre. Rosine a pu s'offrir un petit bijou à bord, avec le chèque que lui avait donné Singapore Airlines (souvenez-vous de cet article). Et nous voici maintenant à Singapour, terminal T3, attendant notre avion pour Paris, qui devrait partir vers minuit et demie.

Hop Hop!

C’est notre dernier jour... Eh oui, on essaie de ne pas y penser mais il faut bien qu’il arrive!

On nous avait annoncé des averses mais une fois de plus la météo s’est trompée et le ciel est  resté plutôt dégagé pour notre visite panoramique de la ville. Aujourd’hui nous avons été les vrais touristes de base et avons fait le tour du centre ville en bus à 2 étages. Appelé ici " Hop on Hop off " il nous a permis d’accéder à des quartiers vers lesquels nos petites jambes rechignaient à nous conduire (même le centre ville est très étendu).

Nous sommes allés à l’arrêt de King’s Cross où nous avons acheté nos billets pour la journée. Le bus fait un grand circuit dans la ville et l’on peut en descendre dans une zone qui nous intéresse, la visiter et reprendre le bus au même arrêt ou plus loin. Les commentaires à bord permettent d’en apprendre sur les bâtiments historiques devant lesquels on passe.

Notre premier arrêt est à Darling Harbour, sur la Cockle Bay. Nous passons devant le Musée Maritime (que nous aurions visité s’il avait plu) et les gros bateaux amarrés à côté, traversons le Pyrmont Bridge. Nous sommes près du quartier des affaires et il y règne une certaine agitation. Les petits restos sont  nombreux et proposent des cuisines très variées. Nous nous arrêtons chez Umi pour manger japonais et sommes vraiment ravis du choix et de la qualité de notre repas.

Après une bonne glace chez -18, nous reprenons le bus pour aller jusqu’au quartier des Rocks, le plus ancien de Sydney, près de l’endroit où les premiers colons accostaient. Il y a quelques vestiges de maisons anciennes mais qui semblent de plus en plus noyées au milieu des buildings dont la construction n’a pas l’air de faiblir. Comme il n’y a plus de place au sol pour de nouvelles rues ou routes on fait des bretelles les unes au dessus des autres, à l’américaine.

Notre troisième étape nous emmène sur Georges Street, une  artère très commerçante et plutôt luxueuse dont les deux galeries, la Strand et la Victoria, font beaucoup penser à Londres. La rue est grouillante de monde et c’est amusant de pouvoir traverser des grands carrefours en diagonale alors que les deux voies de circulation sont à l’arrêt.

Nous remontons une dernière fois dans le bus qui nous ramène à notre point de départ, King’s Cross. Nous terminons à pied et rentrons nous désaltérer d’un grand Coca avant d’entreprendre la tâche la plus déprimante de cette journée... nos bagages!

Journée Manly

La météo prévoyant un temps mitigé pour demain, Rosine propose que nous passions la journée d'aujourd'hui sur la plage pour la dernière fois. Et comme nous sommes invités à dîner chez Marine ce soir, on éviterait les embouteillages terribles de sortie du bureau en allant à Manly dès ce matin.

Nous ne sommes néanmoins pas très rapides aujourd'hui et nous ne décollons qu'à 11h... À midi moins le quart nous trouvons une place de stationnement tout près de la plage (à $7 l'heure, quand même!) et nous installons nos affaires sur le sable. Puis nous allons nous plonger dans les vagues. L'eau est délicieuse et le ciel totalement dégagé. Que rêver de mieux?

Nous nous séchons au soleil et commençons à cuire doucement pendant que nous lisons. Quand vient l'heure du déjeuner, nous faisons le tour des troquets du front de mer et nous installons finalement au Manly Grill. Comme je n'ai pas encore eu l'occasion d'en goûter, je choisis un steack de kangourou pas trop cuit et Rosine un crab-burger. Ma viande est excellente, mais heureusement que je l'ai demandée pas trop cuite car cette expression n'a manifestement pas le même sens ici! Rosine se retrouve quant à elle avec un crabe entre ses 2 moitiés de pain, mais un crabe avec sa carapace! Bizarrement, pourtant, la carapace est ramollie et Rosine mange tout sans rien décortiquer. Étonnant, non?

Nous repartons sur la plage et reprenons nos lectures. Le ciel se couvre petit à petit et nous ne retournons pas dans l'eau.

À 17h30, nous allons acheter du pain et du saumon fumé au Coles voisin, comme Marine nous l'a demandé, puis nous reprenons la voiture pour rejoindre sa maison. Pendant l'apéritif nous sommes rejoints par Antoine, le petit-fils de Jacques qui est en formation à Sydney et Elena sa compagne. Le dîner se déroule dans un joyeux mélange de français et d'anglais, entrecoupé des coups de tonnerre de l'orage qui vient d'arriver.

Nous repartons vers 22h pour laisser Marine dormir un peu après avoir rangé: elle se lève à 6h30! Antoine et Elena étaient venus en bus et nous les ramenons à leur immeuble au centre de Sydney. Heureusement, l'orage est passé...

Une petite tisane, un petit article sur le blog et au dodo!

La plage de la baleine (1)

Marine avait proposé que nous nous retrouvions à Whale Beach, chez Louise. Nous partons donc peu après 9h et demandons à Mme Gépéhesse de nous guider. Au début, ça va bien...

Ce qu'il y a, c'est que 2 femmes sont rarement d'accord sur tout. Après avoir traversé la baie de Sydney (sous l'eau, par le tunnel, je vous prie!), l'une veut que je continue tout droit et l'autre que je tourne à droite. Et moi, je n'écoute pas la bonne. Moyennant quoi, nous traversons des petites villes pleines de feux rouges mais, ceci dit, sympathiques. Et nous mettons 1h3/4 pour faire moins de 50km. Bon, en fait, ce n'est pas grave car Louise et ses passagers ne sont arrivés que depuis un quart d'heure.

La maison de Louise est située juste au dessus de la plage et dispose d'une vue imprenable depuis sa terrasse. Nous allons nous promener au bord de la mer sous un ciel mitigé. Rosine veut marcher dans l'eau mais ne surveille pas suffisamment les vagues et... oui! elle se retrouve avec son short trempé jusqu'à la taille. Heureusement, elle peut rester décente car elle portait son maillot de bain. Elle n'a pas de tenue de rechange? Qu'à cela ne tienne! Le paréo qui est dans son sac à dos fera une excellente jupe, le temps que le short sèche.

Louise sort du frigo  du jambon, du saumon, de quoi faire une salade composée, et nous nous retrouvons sur la terrasse pour déjeuner. Après le repas elle garde Maxence pendant que Marine nous emmène visiter Palm Beach et l'extrémité de la péninsule. Au retour nous passons à Avalon acheter des pâtisseries et des cafés, que nous dégustons pour le goûter.

Vers 17h nous regagnons Sydney et notre appartement sans aucune erreur de trajet. Comme quoi, quand on veut on peut! Rosine descend au parking faire une lessive pendant que je prépare le thé et que je vous narre cette journée.

À demain!

(1) j'ai oublié de demander pourquoi ce nom!

Dans le quartier de l'Opéra

Réveil matinal: il fait déjà chaud et nous ouvrons toutes les fenêtres. Une fois le P-D et la toilette terminés, nous partons vers l'opéra où nous voulons parquer la voiture pour la journée. Je vous passe les détails, mais je rate une sortie dans un tunnel et je me retrouve sur le grand pont qui m'éloigne complètement de notre destination. Le temps de faire demi-tour et je me retrouve au milieu des embouteillages des gens qui vont travailler dans le centre. Rosine réalise alors qu'elle a oublié la batterie de son appareil photo sur le chargeur dans la cuisine. Nous revenons à la maison pour la chercher et repartons, cette fois-ci sans que je me trompe. Et bien, croyez-le ou pas, mais nous arrivons juste à l'heure à notre rendez-vous avec Brigitte et Michel! Bon, peut-être que j'avais pris du mou dans mes prévisions...

Nous visitons ensemble les Hyde Park Barracks, qui avaient servi de "résidence" pour les bagnards expédiés de Grande-Bretagne, puis de lieu de transit pour les émigrés, d'accueil social pour les vieilles femmes dans le besoin, que sais-je encore... La naissance de l'Australie y est présentée (fort bien, d'ailleurs) sous un aspect peu reluisant.

Nous retrouvons Louise, la belle-mère de Marine, et Maxence dans sa poussette pour déjeuner face au départ des ferrys. Après une salade dite "niçoise", nous allons nous promener dans les Botanic Gardens situés à côté de l'opéra. On y voit des arbres magnifiques et les oiseaux désormais habituels (cockatoos et Cie). C'est autre chose que les jardins de Canberra!

Nous nous dirigeons ensuite vers Hyde Park pour visiter la cathédrale St Mary qui est à côté. Elle est immense et nous plaît bien. En milieu d'après-midi nous allons prendre quelques rafraîchissements au bar de l'hôtel Intercontinental, seul ouvert dans le coin après 16h... Puis nous quittons Louise, Maxence, Brigitte, et Michel qui reprennent le ferry.

Nous nous rendons à l'opéra pour récupérer nos billets pour ce soir. Nous descendons ensuite au restaurant de l'établissement pour manger une salade thaï au bord de la baie. Le temps est resté au beau toute la journée: quelle chance!

À 18h45 nous rentrons dans la salle du concert (près de 2700 places!) et trouvons nos sièges comme prévu en corbeille à droite de la scène. Le spectacle "Encore 2015" est en fait une représentation d'une vingtaine d'étudiants musiciens de divers établissements scolaires de l'état des New South Wales. La qualité de ces jeunes artistes est remarquable. Les styles sont très variés: du classique au moderne, du violon à la trompette, de l'instrumental au vocal. Ils sont fantastiques et soutenus vigoureusement par leurs copains de classe et leurs famille. C'est impressionnant!

Nous récupérons notre voiture 3 heures plus tard et rentrons, sans erreur de trajet...

La grande plage de la grande ville

Nous sommes à Sydney et que font les habitants de cette ville par un beau dimanche de fin d’été? Ils vont à la plage (oui, les pauvres!). Mais pas n’importe quelle plage... la célèbre, la mythique plage de Bondi. Et que font le Papydom et la Rosemamie? Ils font pareil!...

Donc, ce matin, direction Bondi, à l’est de la ville. Une fois encore merci au GPS car ce n’est pas facile de se diriger dans cette agglomération assez immense. Nous avons la chance de trouver une place pour nous garer dans une petite rue au sud de la baie et nous voilà partis sur le Coastal Walk, chemin aménagé le long de la côte. Nous ne sommes pas les seuls: il y a les joggers, les promeneurs de chiens, les copines qui papotent. Le paysage est grandiose, la mer agitée de grosses vagues, des rochers aux formes bizarres. Nous allons jusqu’ à Bronte Beach puis revenons nous installer sur le sable de Tamarama Beach. Seuls les surfeurs ont le droit d’aller à l’eau. La mer est trop forte et il y a des courants. L’équipe de sauveteurs est à l’abri sous une grande tente rouge et jaune prête à intervenir au cas où.

Après avoir profité du soleil nous continuons le parcours du retour vers Bondi. Au passage nous admirons les nageurs dans la grande piscine du club des Icebergs (crée en 1929) et allons déjeuner au Lamrock Café face à la plage. Ma salade de calmars est bonne mais celle au crabe n’emballe pas Dom. Puis nous longeons le front de mer et ses boutiques. Evidemment, comme vous pouvez l’imaginer, je ne peux résister à l’appel d’un tee-shirt et d’un petit sac de plage... (je suis de moins en moins sûre de pouvoir fermer mon sac de voyage pour le retour!). Puis nous allons nous allonger sur le sable. La plage n’est pas bondée. Sur les vagues au loin beaucoup de surfeurs, plus près du rivage des body boarders. Je vais me baigner, enfin je me fais juste tremper par les vagues en restant sagement à quelques mètres du bord. L’eau est délicieuse, probablement parce qu’elle est très remuée. Dom n’est pas tenté, tant pis pour lui. Il est vrai que le soleil s’est caché et qu’il fait plus frais.

Nous rentrons un peu cuits mais ravis. J’en connais pas mal en France qui aimeraient avoir notre chance!

La grande ville

Cette fois nous sommes vraiment dans la dernière ligne droite de notre voyage. Nous avons atteint aujourd’hui notre ultime étape: Sydney.

Petit résumé de notre journée: ce matin, avant que nous quittions notre charmant B&B, Dom est allé accompagner Michel et Brigitte à la gare. Eux aussi rentrent à Sydney mais nous ne pouvons les emmener car notre voiture est pleine,  le coffre étant trop petit pour contenir nos 2 bagages mon sac occupe la banquette arrière. Nous n’avons qu’une heure et demie de route pour rejoindre Sydney donc quelques heures à tuer car notre logement n’est libre qu’à 2h de l’après-midi. Nous nous rendons au centre aborigène de Katoomba. Là, bien sûr, une exposition explique comment les aborigènes ont vécu l’arrivée des colons, été décimés et, après des années de lutte, réussi à regagner le droit d’être des citoyens à part entière. Mais il y a aussi une boutique.... avec plein d’articles arborant des dessins aborigènes dont des toiles peintes par des artistes actuels et, devinez quoi, j’ai craqué pour l’une d’entre elles. Dom me l’a offerte et je crois qu’elle trouvera sa place.... dans notre salle de bain (si, si).

Nous prenons la route et nous arrêtons pour déjeuner à Springwood dans le même resto qu’au trajet aller. Puis nous atteignons l’immense banlieue de Sydney. Heureusement nous avons notre GPS pour nous guider dans l’ imbroglio des routes au milieu d’une circulation très dense... enfin pas tout à fait. Comme nous n’avons pas de socle pour le fixer il est calé dans la boîte à gants et je dois expliquer à Dom les indications données par la dame car il ne voit pas l’écran. Dans un échangeur je le fais sortir trop tôt et nous voilà embarqués dans la mauvaise direction! Dom réussit à le poser sur le tableau de bord, reprend la direction des opérations et nous remet sur la bonne route.

Nous arrivons dans le quartier de Rushcutters Bay à l’est du centre ville. L’appartement que nous avons loué via Airbnb se situe dans une petite impasse et nous avons la chance d’avoir une place de parking sous l’immeuble. Les clés sont dans la boîte aux lettres fermée par un code que m’a donné la propriétaire. Nous montons nos bagages au 4ème étage (merci à l’ascenseur) et découvrons un charmant 2 pièces tout à fait conforme aux photos que j’avais vues sur internet. Une fois installés nous ressortons pour aller nous ravitailler au magasin Coles de King’s Cross à 500m.

Ce soir soirée télé comme si nous étions chez nous. Espérons juste que la Gay Parade de Mardi Gras qui passe tout à côté ne fera pas du bruit jusqu’au milieu de la nuit!
NB: les Australiens sont très gay-friendly et cet évênement est très important ici.

Katoomba Cascades

7h30 au réveil, au four à micro ondes, et à la télé. Il faudrait que j'aille prendre ma douche car nous avons demandé le P-D pour 8h30 (je rappelle que nous logeons dans un B n' B) et il conviendrait que nous soyons habillés et la chambre vaguement rangée lorsque notre hôtesse arrivera. Je laisse Rosine dormir pendant que je vais me laver. Une fois sec et présentable je jette un coup d'œil sur mon téléphone et je constate qu'il indique 7h25: y'a un truc! Je vérifie sur ma montre et sur ma tablette: même chose... En fait tous les équipements électriques de la maison avancent de 20 minutes. J'ai du temps pour préparer le thé et le café au lait.

Paul et Jenny arrivent peu après 8h30 avec les pancakes aux fruits (fraises, framboises, banane) et les toasts. C'est divin! Mais nous avons pris un peu de retard et Brigitte et Michel arrivent alors que nous sommes encore en train de nous laver les dents. Nous arrivons enfin à décoller et nous prenons la voiture pour rallier Scenic World à 2km. Il s'agit d'un site entourant les Katoomba Falls, aménagé pour des promenades respectueuses de l'environnement. Il y a une télé cabine traversant la gorge des cascades, un téléphérique descendant dans la rain forest, et un train incliné (à câble) qui le double. En bas, la promenade se fait sur des chemins de planches posés 2m au dessus du sol, de façon que les touristes n'abîment rien. Nous bénéficions d'un temps idéal et, comme nous avons un forfait pour la journée, nous utilisons tous les transports proposés à tour de rôle. Nous rencontrons un couple de Français retraités qui voyagent par échange de logements. Pendant que les 3 autres discutent avec eux, je vais photographier un couple d'oiseaux lyre mais je crains qu'il y ait trop d'ombre pour qu'elles soient reussies. Le mâle fait la roue mais la femelle ne semble guère intéressée...

Nous remontons pour déjeuner d'une salade puis redescendons car il reste une promenade que nous n'avons pas faite. En milieu d'après midi nous allons jeter un coup d'oeil à la petite ville voisine (Leura) dont on nous a vanté les boutiques. Certes elles sont de bon niveau, mais rien ne tente ces dames. Retour au B n' B pour prendre un pot avant d'aller dîner de pizzas (y'avait longtemps!).

Début du compte à rebours

Nous quittons Canberra sans regret, cette ville n’a vraiment aucun intérêt, au point que je plains les gens qui y vivent! La route jusqu’aux Blue Mountains est assez longue (350 km) mais ce n’est que de l’autoroute où l’on peut rouler à 110. Nous traversons une grande plaine très sèche puis la verdure refait son apparition. Le soleil brille et nous fait chaud au cœur.

Aux abords de Sydney nous quittons l’autoroute et commençons à grimper dans les Blue Mountains. La route, à 4 voies, serpente et passe le long de plusieurs petites villes. Nous pénétrons dans Springwood pour déjeuner dans un café-resto du centre ville. La déco est sympa, la nourriture très correcte et le plus drôle est qu’ils ont exactement les mêmes fauteuils en cuir que les nôtres... pourtant, quand on les avait achetés à Versailles, on les avait trouvés très originaux!

Nous arrivons à Katoomba et allons nous installer dans notre B&B. Notre studio est au fond du jardin et ressemble à une maison de poupée. Nous appelons M. et B. qui logent dans un petit hôtel un peu plus loin dans la même rue. Ils nous rejoignent et nous prenons un verre sur notre terrasse. On se raconte les épisodes les plus marquants de nos vacances respectives. Puis nous allons à Echo Point admirer les 3 Sisters au soleil déclinant. Ce sont trois gros massifs de grès qui dominent un canyon noyé dans une forêt d’eucalyptus. Nous faisons une courte marche et rentrons nous changer pour le dîner. Nous trouvons notre bonheur dans un petit resto qui nous sert des parts si copieuses que seul M. est capable de finir nos assiettes!

Pourvu que le soleil joue les prolongations demain!...

Les bébêtes de Tidbinbilla

Rosine n'aurait pas dû boire de Coca (même "zéro") hier soir: la caféine l'a tenue éveillée pendant deux heures au milieu de la nuit! Pourvu qu'elle tienne quand même le coup aujourd'hui, parce qu'elle nous a prévu un peu de marche...

Nous partons peu avant 10h pour la réserve de Tidbinbilla. Problème: c'est en pleine nature, évidemment, et nous n'avons donc aucune adresse à rentrer dans le GPS. Oui, je sais: il suffirait de rentrer les coordonnées géographiques. Malheureusement on ne les trouve pas sur les brochures. Bon! Nous mettons le nom d'une ville voisine (Tharwa), avec le premier nom de rue qui se présente, et c'est parti! Comme nous l'imaginions, le parc est indiqué à partir de Tharwa. Nous suivons les panneaux pendant 17km et nous garons à l'entrée de la réserve pour acheter notre billet (11$ pour un véhicule et rien pour les passagers).

Nous commençons par la zone dite "forêt des eucalyptus". En fait, il n'y a pratiquement que ça comme arbre dans le pays, mais bon... Nous sommes censés voir des koalas, des wallabies, et des wombats. Pour ce qui est des koalas, heureusement qu'il y en a 3 placés dans une petite enceinte exprès pour être vus des visiteurs, parce que dans les arbres nous ne voyons rien! Pas de wombat non plus. En revanche, les wallabies ne sont pas farouches et se laissent approcher à une dizaine de mètres.

Une fois notre boucle terminée dans cette zone, nous allons pique-niquer au bord de la rivière. Le ciel, un peu gris ce matin, commence à se dégager. Nous avions noté à l'entrée que le déjeuner des pélicans était prévu à 13h30. Nous reprenons donc la voiture pour atteindre la zone dite "Sanctuary" où sont les étangs de ces oiseaux.

Nous arrivons juste à temps pour écouter une jeune ranger fournir plein d'explications sur les pélicans australiens et la voir nourrir Mildred et Georges. Elle est passionnée par son sujet et est vraiment très intéressante. Nous la retrouvons plus loin en train de nourrir Meg et Billy, les 2 grues Brolga du parc. Ça fait plaisir d'entendre cette jeune femme manifestement heureuse de son métier!

Nous continuons notre tour, apercevons des lézards et des iguanes, des kangourous qui traversent la route sans vraiment regarder de chaque côté, et rentrons finalement à Canberra. Rosine est un peu cuite par le soleil et le manque de sommeil de la nuit passée. Un petit tour au centre commercial de Westfield pour une glace, et Rosine veut absolument m'acheter 2 maillots de bain, pour profiter des soldes de la fin de l'été!

La journée a été meilleure qu'hier...

Ce n’est pas Capital(e) d’aller à Canberra....

Nous quittons Merimbula et la côte pour nous enfoncer dans les terres. Le ciel a repris sa couverture nuageuse habituelle. L’embellie a vraiment duré peu de temps, juste pour nous permettre de profiter de la magnifique plage de Merimbula! Notre route traverse un paysage de collines verdoyantes puis nous fait grimper dans la Brown Mountain jusqu’à 1100m d’altitude. Nous redescendons et nous arrêtons pour un café à Cooma, petite ville des Snowy Montains pour faire une coupure au milieu des 250 km de notre trajet. La fin de la route est assez monotone, plutôt rectiligne au milieu de pâturages jaunâtres.

Nous atteignons la banlieue de Canberra, capitale fédėrale du pays depuis le début du XXème siècle (créée pour en finir avec la rivalité entre Sydney et Melbourne). Notre résidence hôtelière se situe à Woden (une des banlieues qui ceinturent la ville proprement dite). Elle est toute neuve et notre studio très confortable et bien équipé.

Une fois installés nous reprenons notre voiture et nous rendons au jardin botanique. Pour cela nous allons traverser cette ville qui ne ressemble à rien, n’a pas d’âme, pas de vie, des bâtiments prétentieux et moches... Le jardin botanique n’est pas mieux: les espèces d’arbres et de plantes sont peu variées, tout est très sec et semble assez mal entretenu!

Nous rentrons faire quelques courses pour le dîner et le pique-nique de demain qui, j’espère, nous réservera des découvertes plus passionnantes...

Près du Paradis

...pour être plus précis, nous sommes à 25km d'Eden où nous avions déjeuné dimanche. Mais aujourd'hui nous avons l'impression d'y être complètement! Il fait un temps divin comme vous le voyez sur les photos et Rosine nous a dirigés vers une petite plage familiale très agréable.

Bar Beach est à l'entrée de la passe qui relie l'océan au lac où sont implantées les fermes à huîtres, et que nous avons longé hier soir en nous promenant sur le chemin de planches. Le passage est étroit et il y a donc un fort courant, dans un sens ou dans l'autre selon que la marée monte ou descend. Si on se fait prendre dans le chenal il suffit de se laisser entraîner car le courant ralentit lorsque le passage s'élargit de nouveau(1). Il y a d'ailleurs un garçon qui se fait prendre et qui appelle au secours: il panique. Son père se précipite et va le chercher, aidé par un surfeur. Plus de peur que de mal... Nous sentons la force du courant dès que nous nous éloignons du bord et nous ne cherchons pas à provoquer la malchance: prudence!

Nous allons déjeuner d'une salade composée au Bar Beach Kiosk situé juste au dessus de la plage puis retournons nous dorer sur le sable et bouquiner. Chaque fois que nous nous sentons trop brûlants nous allons nous plonger dans l'eau transparente et fraîche. À l'heure du goûter nous voyons arriver les enfants sortis de l'école qui ont enfilé leurs combis et viennent faire un peu de planche. La vie est trop dure à Merimbula...

Comme les nuages arrivent, nous replions nos paréos et rentrons au motel. Je prends une douche pour me dessaler et nous allons à pied faire quelques courses de nourriture au Woolworth voisin. Rosine en profite pour photographier des petits perroquets absolument pas farouches qui se nourrissent des fleurs des buissons qui bordent le trottoir(2). Ensuite nous reprenons la voiture et nous rendons sur le terrain de golf situé à côté de l'aéroport. Notre propriétaire nous avait conseillé de le faire si nous n'avions pas encore vu de kangourou. Effectivement, nous y croisons un golfeur (il nous recommande de faire attention aux balles qui volent!) et des dizaines de kangourous en train de brouter tranquillement. Ils se laissent approcher à quelques mètres avant de s'éloigner un peu. Nous les mitraillons de nos appareils photo, comme vous vous en doutez...

Voilà une journée parfaitement remplie!

(1) je ne vais pas vous faire un cours sur les champs à flux conservatif, si?
(2) il s'agit de "loriquets arc-en-ciel"

Changement d'état

Il a plu toute la nuit mais, ce matin, ça semble se calmer. Nous rangeons nos affaires et quittons la résidence peu avant 10h. Le temps restera gris pendant tout notre trajet (environ 290km), qui va nous mener de Metung à Merimbula. La Securite Routière recommande régulièrement de ne pas se laisser gagner par la fatigue. Soit! Pour notre première pause, nous allons prendre un café au milieu de nulle part entourés de vrais Australiens du 3ème âge!

Nous changeons d'état en passant de celui de Victoria à la New South Wales. Nous pensions déjeuner à Ganeo, mais il n'y a que 4 maisons dont un café complètement vide! Nous poussons jusqu'à Eden et nous restaurons chez Sprout.

Nous voici enfin à Merimbula. La décoration de la chambre du motel est un peu vieillotte mais il y a tout ce dont nous avons besoin. Nous allons d'abord chez Woolworth acheter du lait pour le P-D, puis faisons la promenade au bord du lac sur le chemin de planches de 2km que Rosine avait prévue. Le vent a chassé les nuages et nous avons une belle lumière pour nos photos de ce site essentiellement consacré à la culture des huitres, en plus du tourisme.

C’est ça l’été australien?

Encore une journée de temps gris... Agréable pour une randonnée avons nous pensé! Nous nous sommes donc rendus dans le Nyerimilang Park dont la brochure nous promettait de jolis sentiers à arpenter. Las! Nous avons vite déchanté, quand, après avoir parcouru quelques centaines de mètres, nous avons subi de nombreuses piqûres de taons particulièrement agressifs. Donc demi-tour, direction la plage, après un passage à la pharmacie pour une crème apaisante. Nous n’avons pas été plus chanceux, le soleil n’ayant pas daigné montré le bout de son nez. Quelques gouttes nous ont même fait replier nos paréos et nous sommes allés nous consoler chez le glacier.

Il y a des jours qui sont moins bien que d’autres!

Lakes Entrance

Nous n'avons pas encore raconté notre nouvelle location, à part qu'il n'y a pas de WiFi dans le cottage. Alors je vous explique! Rosine avait réservé une maison avec 1 chambre. À notre arrivée, le réceptionniste nous en a donné une avec 3 chambres, en expliquant qu'il nous suffisait de n'utiliser que la chambre du haut. La propriété étant en pente, beaucoup des cottages ont l'accès principal en haut. Nous avons donc découvert le cottage n°11 et nous sommes installés. Effectivement, notre chambre comporte un lit double et l'étage du bas 7 couchages! De quoi faire... La cuisine est très bien équipée et nous disposons même d'un lave-linge sèche-linge dans la buanderie. L'équipement est aussi bon que à Yanakie. Comme il faut savoir faire des différences, disons juste que le lit est un peu moins bon que le précédent.

Après le petit déjeuner, Rosine lance une lessive qui se fait tranquillement pendant que nous regardons les nouvelles sur ABC. Une fois le linge plié, nous prenons la voiture pour une trentaine de kilomètres, direction Lakes Entrance. Cette petite ville balnéaire est située non sur un lac, mais sur un plan d'eau relié à la mer par une passe et séparé d'elle, ailleurs, par une très longue dune boisée.

Nous avions l'intention de faire une promenade sur un sentier bordant le "lac", mais il est mal entretenu et situé au milieu des arbustes: on ne voit rien! Retour à la case départ. Nous passons de l'autre côté de la dune et marchons sur le sable pendant un petit kilomètre. Le ciel a beau être couvert, il commence à faire chaud. Rosine cherche des jolis coquillages mais ne trouve pas grand chose... Nous faisons le chemin dans l'autre sens.

Nous retournons en ville pour déjeuner chez "The 6 sisters and the pigeon". C'est fort bon et très bien préparé (un curry de poulet et des chicken pasta). On prendra peut être une glace plus tard (1). Rosine jette un coup d'oeil dans les magasins voisins mais la seule robe qui la tente est trop chère.

Nous retournons sur la plage. Il n'y a pratiquement plus de nuage dans le ciel et très peu de monde sur le sable. De toute façon, on l'appelle "90 Mile Beach": il y a de la place pour tout le monde! Nous sortons nos paréos et nos bouquins et profitons de la mer juste devant nous. Nous nous sommes enduits de crème,  parce que maintenant ça cogne...

À 17h nous allons acheter un yaourt grec pour accompagner les pêches au sirop de ce soir, et cherchons en vain des cartes postales locales. Retour à la maison où Rosine se fait couler un bain à remous. Je ne vous avais pas dit? Nous disposons d'une baignoire techno avec des jets dans tous les sens! Moi, je préfère la douche mais chacun son truc, non?

(1) finalement: non... nous sommes trop raisonnables.

Mettrai-je mes tongs à Metung?

Le temps s’améliore et se réchauffe... on se demandait vraiment si on était en été (ou alors un été breton comme nous l’ont fait remarquer B. Et Cl.). Quand nous avons projeté ce voyage on nous avait mis en garde contre les températures caniculaires qui sévissent en Australie avec incendies et tout le tralala. En fait, jusqu’à présent, nous avons le même temps qu’en NZ, ce qui n’est pas désagréable du tout, au moins on a évité les coups de soleil, qui sont particulièrement dangereux ici à cause de la finesse de la couche d’ozone.

Aujourd’hui est une journée de transition qui nous a menés du Wilson’s Promontory à la région des lacs du Gippsland (cf. la carte). La route, assez longuette et sans beaucoup d’attrait, toute droite dans un paysage tout plat, a mis les qualités de vigilance de Dom à rude épreuve. Nombreux doivent être les accidents car de fréquents panneaux demandent aux gens de s’arrêter pour faire une petite sieste ou bien du style "stay alert, stay alive". Enfin nous sommes arrivés à bon port dans une superbe résidence au bord du lac. Nous avons une belle villa qui peut héberger au moins 8 personnes pour nous tout seuls pour la modique somme de 110$ la nuit (75€). On ne va pas se plaindre, quoique l’absence de wi-fi dans la maison nous empêchera de leur donner la note maximum de notre classement. Pour nous connecter nous sommes allés faire un petit tour à pied au village de Metung en longeant le bord du lac et là,  nous avons trouvé un charmant café-boutique tenu par un couple de personnes âgées qui, outre un excellent cappuccino, nous a procuré une bonne connexion internet. Ouf! Internet est devenu pour nous presque aussi indispensable que le frigo ou la douche (j’exagère à peine...).  À notre retour à la résidence Dom est allé s’indigner auprès du gars de l’accueil sur ce manque indigne d’un établissement de ce standing (4*1/2). Si, si il y a du wi-fi mais la portée ne dépasse pas les 3 mètres autour de la réception.... ridicule!

Autre point d’intérêt de cette journée sont les nombreux animaux que nous avons pu voir: un kangourou mort sur le bord de la route (comme quoi il en existe bien et pas que sur les panneaux de signalisation), des pélicans, une loutre et malheureusement des méduses... qui me donnent assez peu envie de me  baigner demain!

Autour de Tidal River

Il y a encore beaucoup de vent ce matin, mais il ne pleut pas. Un temps, néanmoins, à rester au lit après le P-D pour lire le journal "people" acheté la veille (New Idea, je crois). Pendant que Rosine travaille ainsi son anglais, je vais tailler ma barbe car les photos montrent que cette opération a été trop retardée.

En réfléchissant,  nous faisons finalement l'hypothèse que la voiture est suffisamment lourde pour ne pas s'envoler et donc que nous pouvons aller faire un tour dans le Promontory Park. Ce serait bête de ne pas suivre les conseils donnés hier par notre propriétaire. Rosine nous prépare vite fait un sandwitch chacun, je rince 2 tomates, et c'est parti!

Nous passons l'entrée du parc et empruntons une très jolie route qui devrait nous mener à Tidal River après une trentaine de kilomètres. Le ciel partagé entre les nuages et les éclaircies donne une belle lumière. Nous commençons par nous arrêter au parking de Whisky Bay et descendons le petit chemin qui y mène. La mer remue bien et le vent, qui va à l'envers des vagues, soulève une sorte de chevelure d'écume qui devrait être du meilleur effet sur les photos!

Nous continuons la route jusqu'à sa fin, c'est à dire le parking de Tidal River. Nous mangeons notre pique-nique devant le café et le clôturons par un esquimau acheté à la supérette locale. Qui a dit qu'on ne pouvait pas s'approvisionner dans le Wilsons Promontory? Nous jetons nos ordures et gagnons le pont piétonnier sur la rivière. Il nous faut laisser passer une bonne centaine d'enfants, à la file indienne, qui sont manifestement en sortie scolaire et qui rigolent quand Rosine leur dit "Bonjour!" en français. Ensuite nous montons le chemin qui conduit au dessus de Tidal River et permet de découvrir Squeaky Beach de l'autre côté.

Nous redescendons prendre un café puis la voiture. Nous voulons aller au Mount Oberon car la vue y est, paraît-il, admirable mais pour l'instant le ciel est complètement bouché: donc nous dégageons... En revenant en arrière nous trouvons le parking de Squeaky Beach. Nous quittons notre véhicule et marchons jusqu'au site. Pourquoi "Squeaky" Beach? Je vous remercie de me poser la question! En fait, la granulométrie du sable de cette plage est telle qu'il couine lorsqu'on marche dessus. Étonnant, non? Nous restons un moment pour profiter du paysage et de la vue sur les vagues. Il y a peu de touristes et quelques rares surfeurs: c'est cool...

Retour à notre cottage: malgré les panneaux posés tous les kilomètres, nous n'avons croisé ni kangourou ni koala, et les seuls possums rencontrés ont déjà été écrasés par quelqu'un d'autre. Tasse de thé et écriture du journal. Une journée bien agréable!

Vers le "Prom"

Nous refermons nos valises après avoir vérifié que nous n'avons rien oublié, et nous quittons le Bay Motel dont la chambre nous avait bien plu. Nous ne sommes pas pressés et l'étape suivante n'est pas très longue (170km), mais nous devons la libérer avant 10h...

Nous traversons des paysages de jolies collines sous un ciel variable. Les routes sont relativement linéaires et la conduite n'est pas stressante. Nous faisons une petite pause à Loch pour admirer son pont suspendu (coût: 53.000AUD) et ses 5 boutiques pittoresques (presques toutes fermées). Bon... ça ne nous laissera pas un souvenir impérissable!

Nous repartons jusqu'à Leongatha. Nos futurs propriétaires nous ont prévenus qu'il n'y avait aucun magasin important au-delà et qu'il serait raisonnable d'y faire nos courses pour tout notre séjour. Sage précaution! et même plus, puisque Rosine trouve le grand magasin de vêtements Target très bien approvisionné et que nous en ressortons avec un nouveau pyjama chacun (moi parce que j'ai oublié le mien à Melbourne, et elle parce que... euh, il faut une raison?). Seul regret: qu'ils ne vendent pas les culottes et les sous-tifs en ensembles assortis!

Nous mangeons une petite salade chez Lulu, puis allons nous garer dans le parking du grand Safeway. Il y a tout ce dont nous avons besoin pour notre petit sejour. En particulier nous achetons de quoi faire un pique-nique demain, Rosine faisant l'hypothèse que nous pourrons nous promener vers la Tidal River. On verra...

Pour l'instant nous remontons en voiture, faisons le plein à la sortie de Leongatha (c'est rigolo: dans ce pays le diesel est plus cher que le sans plomb), et repartons à travers la campagne. Finalement, de grand route en route moyenne puis en route plus petite nous arrivons peu avant 16h aux Black Cockatoo Cottages. Le propriétaire nous explique tout ce que nous devrions faire demain dans le Wilsons Promontory Park, et confirme l'intérêt de la Tidal River. Il nous précise que la WiFi n'est pas disponible dans les cottages et qu'il faut venir à proximité de la réception pour se connecter. C'est donc ce que je ferai ce soir.

Nous découvrons ensuite notre cottage 50m plus loin. L'intérieur est splendide et rien ne nous obstrue la vue sur la mer. C'est parfait! Nous vidons la voiture puis nous installons sur la terrasse pour lire et prendre un thé. Mmmhh...

À 18h, malgré tout, nous rentrons car le fond de l'air devient frais. À 19h nous regardons, à travers la grande baie vitrée, les arbres s'agiter dans tous les sens et la mer se couvrir de moutons. La tempête est là! Je me demande quelle promenade nous ferons demain?

Grisou de chez grisou...

Toute la journée se passe sous les nuages quand ce n’est pas sous une pluie battante et, quand on n’a pas de musée à visiter, il faut s’en accommoder. Nous traversons la péninsule en voiture pour aller voir le phare du cap Schanck, puis nous arrêter dans le petit village de Flinders avec sa poste et son magasin général à la mode d’autrefois.

De retour à Dromana nous déjeunons d’une pierrade mi-viande mi-poisson accompagnée d’un bon verre de vin local (il faut bien se remonter le moral) puis nous allons nous balader le long de la plage déserte dont la grisaille est heureusement rehaussée par les couleurs vives des "bathing boxes".

Revenus au motel un Qwirkle avec une tasse de thé et on se croirait presque à Clion... On est loin des 32° d’hier!.

Le ferry pour éviter Melbourne

Rosine a une migraine depuis hier mais elle arrive à la contenir avec ses médicaments. Nous rendons la clé de notre chambre vers 9h30 et repartons vers le nord en longeant la côte. Les fenêtres de la voiture sont grand ouvertes car le temps est magnifique et il commence à faire chaud. Il est clair que nous avons peu de chance d'attraper le ferry de midi sauf à prendre des risques dans ces routes en lacet, ce que nous n'envisageons pas!

En fait, nous faisons même un petit arrêt au marché dominical de Anglesea, qui n'offre finalement aucun intérêt si ce n'est de nous permettre de nous désaltérer. C'est vrai que l'on commençait à avoir le dos qui collait au siège...

Nous atteignons le terminal du ferry à Quennscliff vers midi et quart. Comme vous le voyez sur la carte, nous économisons 100km de route. Nous achetons tranquillement notre billet et allons prendre place dans la file d'embarquement. Le ferry se présente, se vide de ses passagers et de ses véhicules, nous montons à bord, et le navire part à 13h comme prévu. La traversée dure 3 quarts d'heure et nous débarquons à Sorrento.

Les restaurants du coin ne nous tentent pas: nous décidons donc de tracer la route jusqu'à notre destination de Safety Beach, juste après Dromana. À15h, le propriétaire du Bay Motel nous tend notre clé après nous avoir donné une carte locale et expliqué tout ce qu'il fallait faire ou voir. Nous nous installons et souhaitons nous reposer quelques instants, malheureusement la clim' ne fonctionne pas et avec toute cette chaleur c'est dur à supporter. Je vais voir le propriétaire qui résout le problème en changeant les piles de la télécommande. Ouf!

Rassurés nous partons faire un petit tour en ville. Il est trop tard pour déjeuner et nous nous contentons d'une pâtisserie pour moi et d'une glace pour Rosine. Quant au tour de la ville, il est vite fait. Peu importe, nous trouvons le supermarché où acheter notre lait pour demain matin. De retour au motel, nous passons un maillot de bain et filons à la plage toute proche. Il est 17h et le ciel s'est couvert, ce qui rend la température plus supportable. On voit que l'on est dimanche après midi: il y a beaucoup de monde, mais l'heure fait que les gens commencent à plier leurs tentes ou leurs parasols.

Je commence un nouveau roman policier et Rosine s' endort rapidement. Il faut dire qu'elle avait mal dormi la nuit dernière! Au bout d'un moment je vais goûter l'eau. Elle me paraît plus chaude qu'à Apollo Bay: peut-être 23°C? En tout cas, je me baigne avec plaisir. Le temps pour moi de sécher et pour Rosine de se réveiller et nous rentrons vers 19h par une température idéale.

Au menu de ce soir: sandwich au jambon, tomate, et yaourt.

The 12 Apostles

La journée démarre sous un ciel très brumeux. Qu’importe! l’attraction principale de la région nous attend! Mais elle se mérite... les 94km de routes sinueuses au milieu de forêts ou de pâturages pourraient être plaisantes si nous n’étions ralentis en permanence par les voitures des touristes chinois qui ne semblent pas vraiment maîtriser la conduite à gauche. D’ailleurs il y a dû y avoir pas mal d’accidents car des panneaux rappelant qu’en Australie on roule à gauche jalonnent la route. Donc ils roulent au moins 20 km/h sous les limitations ce qui oblige Dom à ronger son frein et à attendre le bon créneau pour doubler. Heureusement le ciel s’est dégagé au cours du trajet et un franc soleil brille quand nous arrivons sur le site.

Le paysage est grandiose. D’énormes blocs rocheux (les fameux Apôtres) sont éparpillés dans la mer, vestiges de l’ancienne ligne de côte érodée par la mer. Le contraste de couleurs entre la mer agitée et la roche est magnifique et les photos essaient de rendre la beauté de cette nature sauvage.

Nous déjeunons dans un petit café sur la route du retour à Apollo Bay. Le reste de la journée est consacré à une bonne séance de plage: bain dans les grosses vagues puis farniente et lecture sur nos paréos après nous être tartinés de crème solaire. Une journée d’été comme on aimerait en avoir plus souvent!

Indonésien? Moi?

Je me réveille ce matin l'estomac tout vide, mais un peu reposé. Ce n'est pas encore ideal, mais rien à voir avec la situation d'hier soir. Je prends un petit déjeuner léger et retourne faire une grasse matinée en lisant mon roman policier: je suis en vacances que diable!

Rosine voit sur la contravention d'hier que l'on peut contester celle-ci et faire valoir des circonstances exceptionnelles, et en particulier d'urgence médicale. Je vais donc sur le site de Melbourne et explique mes souffrances. Y seront-ils sensibles? Vers 11h30 nous partons faire un petit tour en ville après avoir discuté avec les propriétaires du motel. En pratiquant quelques tests avec eux, nous constatons qu'effectivement le téléphone de Rosine ne peut pas appeler en Australie alors que le mien, si. Il doit y avoir une différence entre les options de nos 2 contrats.

Tous les restaurants du front de mer sont remplis de touristes, mais nous en trouvons un plus sympa que les autres. Comme d'habitude, lorsque je passe la commande la serveuse me demande
"Where you from?"
    "What do you think?'
"Mmhh, Indonesia? Burma?"
    "Not at all! I'm french!"
"Oh! I've been there twice and I intend to go again."

Et elle n'est pas la première à me dire la même chose. En fait, je pense que c'est dû à mon teint mat et ma coupe de cheveux en brosse, comme souvent en vacances. Je prends un fish and chips pour Rosine et pour moi la viande rôtie du jour (il paraît que c'est du boeuf aujourd'hui) accompagnée de petits légumes. Exactement ce que le médecin m'a donné hier comme régime. Sauf que j'avais oublié que dans la tradition britannique "viande rôtie" signifie généralement "viande bouillie servie avec de la gravy"... Comme ça je ne risque pas de prendre des kilos, parce que j'ai du mal à finir!

Le beau temps s'est installé et nous retournons au motel nous changer. Nous passons nos maillots de bain avant de filer sur la plage qui est à 50m, de l'autre côté de la route. Nous allons goûter l'eau chacun à notre tour. Elle est un peu fraîche et ne doit pas beaucoup dépasser les 20°C. Mais peu importe elle est bonne et hyper claire.

E.R.

Emergency Room... Les Urgences du Melbourne Royal Hospital: je ne pensais pas avoir à les connaître, mais il a bien fallu!

J'ai commencé à avoir un peu mal au ventre vers 11h du soir. À minuit ça n'allait vraiment plus bien et je prenais un premier cachet d'antalgique: la crise de coliques néphrétiques était là. À 2h. du matin je me tordais de douleur en essayant de ne pas réveiller Rosine. Je prenais un deuxième cachet, et à 4h Rosine me sentait quand même bouger et sortait de son sommeil. Je lui expliquais ma situation et affirmais que selon mon expérience ça devrait bientôt être terminé...

Cause toujours! À 8h j'ai toujours aussi mal et je ne peux pas en rester là. Nous faisons nos bagages (c'est le jour de notre départ de Melbourne), je vais chercher la voiture au parking en essayant de ne pas me rouler par terre, nous la chargeons et Rosine me guide vers l'hôpital dont elle avait déjà cherché l'adresse,  au cas où... Nous mettons toute notre monnaie dans le parcmètre, ce qui nous autorise à rester de 10h à 11h42. Pour la suite on verra bien!

Très bien les Urgences du MRH! J'ai été très bien pris en main (après qu'ils se soient assurés que je pourrai payer les frais). J'ai eu à mon service:
- 2 pousseurs de lit
- 1 pousseur de fauteuil
- 1 infirmier de triage
- 1 infirmier de constitution de dossier
- 2 médecins
- 2 infirmières
- 1 radiologue
- 1 patron du service des séjours courts
- 1 responsable des relations clientèle

...et tous m'ont demandé d'où je venais, combien de temps je restais, si j'avais vomi ou eu la diarrhée, est-ce que vraiment il fallait que j'aille à Sydney qui est tellement moins bien que Melbourne, etc. Comme ils m'ont donné des antalgiques assez violents, c'est Rosine qui repond à ma place une fois sur deux.

Bref, à 4h de l'après-midi le patron me montre mon scanner et m'explique qu'il faut que je me fasse retirer le mon calcul rénal et mes calculs de la vésicule très rapidement. Je le remercie pour toutes ses explications et nous retournons à la voiture, munis de son ordonnance pour un antalgique fort, au cas où, des conclusions de ses examens, et du CD de mon scanner. Je connais une ministre de la santé qui ferait bien de venir faire un petit tour en Australie, pour voir...

Et comme vous l'avez deviné, il y a une contravention sur notre pare-brise: mise à 11h55! Bon on s'en occupera plus tard. Nous avons près de 200km à faire, je n'ai pas dormi depuis je ne sais quand et j'ai l'estomac tout vide. Il faudrait y aller avant que je m'endorme!

Madame Gépéhesse continue à nous guider convenablement sur des routes de côte en lacets et Rosine peste contre tous les minibus remplis de Chinois qui se traînent alors que nous risquons d'arriver au motel après la fermeture du bureau. Bien sûr nous pourrions leur téléphoner pour les prévenir mais le téléphone ne fonctionne pas! Finalement nous arrivons à Apollo Bay (au Beach Front Motel) à 18h59: mais trop tard, le bureau est fermé! Heureusement un mot nous dit que la clé est dans la chambre et nous nous installons.

Un petit tour à la supérette et je m'effondre, crevé. J'avale un petit bol de soupe, mais c'est tout ce qui passe. Direction le lit et dodo...

Melbourne Day 3



Réveil à 8 heures après une excellente nuit. La météo nous annonce de la pluie pour aujourd’hui: tant pis, nous irons dans les musées. Après la douche et le petit déjeuner, nous rangeons un peu le studio et sortons. En fait, il pleut 3 micro-gouttes qui s’arrêtent très vite. Nous avons décidé de nous déplacer aujourd’hui par la ligne de tramway n°35 qui fait tout le tour du centre ville et qui est située dans la «Free Tram Zone». Nous découvrons le quartier des docks qui promet d’être une nouvelle ville d’ici 5 ou 10 ans. L’architecte de l’immeuble des douanes s’est manifestement inspiré d’une célèbre illusion d’optique assez perturbante. Nous sommes descendus du tram pour le photographier ainsi qu’un dragon installé pour fêter le Nouvel An Chinois proche.

Nous remontons dans un tram pour nous rendre à l’Immigration Museum. La caissière nous demande si nous appartenons à une association ouvrant droit à réduction, et lorsque nous lui expliquons que nous ne sommes que vieux elle nous fait entrer gratuitement (après avoir bien vérifié notre âge sur nos papiers!). Nous découvrons l’histoire très intéressante du peuplement de l’Australie au cours des 2 derniers siècles et l’évolution des lois ayant autorisé, favorisé, ou interdit l’installation de personnes de telle ou telle origine.

Nous repartons à pied pour dénicher un petit restau’ méditerranéen et nous installons face à la rue pour observer la foule variée et animée qui remplit le quartier.

Retour au tram pour continuer le tour du centre ville. Nous nous arrêtons près de l’ancienne prison, mais avant de la visiter nous allons prendre notre café dans le grand centre commercial de Melbourne Central (accompagné du dessert que nous n’avons pas pris au restaurant!). Quand nous arrivons à la prison, nous sommes surpris de constater que le tarif est très élevé (25AUD par personne alors que le vieux guide de Rosine n’en annonçait que 12!). Cette somme sera bien mieux dépensée dans les magasins...

Nous nous dirigeons donc vers Chinatown tout proche. Il ne s’agit en fait que de 2 rues sans intérêt, alors que toutes les rues voisines comportent des boutiques chinoises à 80%! Nous trouvons un centre commercial dont un magasin nous permet d’acheter des packs de froid pour notre glacière, et un autre nous fait découvrir des produits japonais de toutes sortes et de toutes les couleurs. Rosine regrette de ne pas avoir ses petites-filles avec elle pour les gâter-pourrir!

Nous repassons à l’appartement faire une petite pause avant d’aller découvrir le Queen Victoria Market qui est ouvert en soirée le mercredi. Grosse déception! Je résume: 85% de stands de bouffe (chinoise, indienne, hongroise, coréenne, italienne, etc.), 15% de made in china (T-shirts, bougies, ceintures, chapeaux, etc.), et 10% d’artisanat pseudo-local (1). Je crois que les Melbournais (surtout jeunes) sont juste contents de se retrouver là pour dîner et parler. Quant à nous, nous préférons les marchés couverts de Londres...

(1) je sais! Ça fait plus que 100%, mais qui a dit que les sous-ensembles étaient disjoints?

Anzac? Vous avez dit "Anzac"?

Notre deuxième journée sur le sol australien débute sous un ciel très nuageux. Terminé le beau soleil d’hier mais il ne pleut pas, c’est déjà ça! Nous rangeons notre petit appart’ où j’avais étalé notre linge hier soir pour qu’il finisse de sécher après son passage à la machine. Nous avons la chance d’avoir un lave-linge/sèche-linge, un lave-vaisselle et 2 télés... un vrai luxe!

Notre programme du jour va être très varié. À 10h nous allons prendre le tram 67 qui nous emmène dans la banlieue sud-est à la Rippon Lea Mansion, une propriété ayant été construite à la fin du XIX ème siècle pour une riche famille. La maison et le jardin valent bien la visite. L’ensemble appartient maintenant à l’Australian National Trust et le guide, bénévole, est fort intéressant.

Nous reprenons notre tram et revenons au centre ville où nous déjeunons sur Federation Square, toujours aussi animé. Puis, histoire de rentabiliser notre carte de tram, nous repartons jusqu’au King’s Domain, un très grand parc de l’autre côté de la Yarra River, au sud du centre ville, visiter le Shrine of Remembrance. Ce sanctuaire du souvenir a été construit pour rendre hommage à tous les soldats australiens morts pendant la première guerre mondiale. Si l’architecture du monument peut sembler un peu soviétique, la vue sur la ville qu’on a d’en haut est magnifique. En sous-sol une exposition du style de celle du mémorial de Caen permet d’apprendre ce qu’est l’Anzac... c’est une crique dans les Dardanelles où les troupes australiennes ont été défaites en 1915 par les Turcs après avoir subi de lourdes pertes. Le souvenir de cette guerre est célébré le 25 avril (ainsi qu’en NZ) et s’appelle le jour de l’Anzac. Il y a des jours comme ça où on se sent un peu plus cultivé en allant se coucher.

Quelques pas suffisent pour nous faire passer de la culture à la nature. Nous pénétrons ensuite dans le jardin botanique dont nous allons arpenter presque tous les sentiers en nous exclamant devant la beauté des arbres immenses, des pièces d’eau couvertes de nénuphars, des pukekos qui se baladent sur les pelouses. Très bien entretenu, ce jardin nous fait découvrir quelques unes des 700 espèces d’eucalyptus, des kauris, des chênes de toutes sortes.

Nous rentrons par un autre tram dans lequel nous avons une conversation un peu surréaliste sur les escargots avec une passagère légèrement baba cool qui semblait ravie de parler avec des Français.... Quelques courses alimentaires au supermarché Coles et nous rentrons, un peu exténués mais ravis, dans notre petit appartement.

Rosine arrêtée par un chien anti-drogue

Nos 2 réveils ont sonné en même temps à 4h du matin. De toute façon Rosine était réveillée depuis un quart d'heure... comme ça, pas de risque de rater l'avion!

Les bagages sont rapidement mis dans la voiture et je nous emmène à l'aéroport au parking Europcar. Je range la voiture et je jette les clés dans la boîte aux lettres du loueur. Il est 4 heures et demie du matin et tous les cafés de l'aéroport sont ouverts, ainsi que presque toutes les boutiques. Le PDG d’ADP ferait bien de venir en avion à Christchurch pour prendre quelques leçons!

Nous réalisons avec difficulté notre enregistrement électronique: en effet, Rosine a un billet à son nom d'épouse alors que son passeport est évidemment à son nom de jeune fille. Une employée résoud le problème avec son code magique et nous allons ensuite vérifier le poids de nos bagages. De fait nous n'avons droit qu'à 23kg sur ce vol de Nouvelle Zélande vers l'Australie et non 30kg comme sur les vols de Paris. Nos sacs à dos sont déjà pleins de nos appareils électroniques divers. Pas question d’y rajouter quoi que ce soit... Rosine arrive juste à 23kg en glissant ses livres dans son sac de voyage. Ma valise atteint 22,7kg. Ouf! Mais il a fallu que Rosine se limite dans les magasins, ces derniers jours, pour réaliser cet exploit.

Nous avons le temps de prendre un petit déjeuner et de traîner avant d'embarquer. Le vol paraît rapide. Je regarde le dernier Wolverine et Rosine La Reine des Neiges. Nous atterrissons et les formalités de police se passent très bien. Nous arrivons ensuite à la douane et là, il y a une sacrée queue. Pendant que nous avançons lentement, un douanier s'approche et me demande mon passeport puis celui de Rosine. Très gentiment, il nous rend nos papiers et nous demande si nous voulons les aider à vérifier l'entraînement de leurs chiens. Nous sommes d'accord et l'homme donne à Rosine un petit rouleau de tissu qu'elle doit faire dépasser un tout petit peu de sa poche. Quelques minutes plus tard, un agent parcourt la queue avec son chien. Celui-ci passe en courant près de Rosine puis fait demi-tour et revient s'asseoir à côté d'elle. Le maître le félicite et repart avec lui. Les Chinois qui nous entourent semblent impressionnés. Quelques minutes plus tard, la scène recommence avec un autre animal, avec le même résultat. Rosine rend le tissu imprégné de drogue  (je suppose) et nous passons la douane sans autre difficulté.

Nous récupérons notre voiture chez Europcar: c'est une Toyota Corolla. Le même genre de voiture qu'en Nouvelle Zélande, mais un modèle un peu plus ancien. Le temps de demander à Miss Gépéhesse de charger la carte d'Australie et nous partons vers le centre de Melbourne. Nous trouvons facilement la tour où est notre studio. Celui-ci est très bien et nous nous y installons avec plaisir. Sa situation au 15ème étage permet d'avoir une vue sympa. Les bagages posés, nous partons parcourir le centre ville à pied  puisque nous sommes juste à côté.

Le quartier est très animé et au bout d'une heure nous nous arrêtons dans une petite rue piétonne bruyante pour déjeuner chez Andiamo. Chacun prend une salade composée et nous partageons une assiette de frites. Nous reprenons ensuite notre promenade.

Nos pas nous mènent à St Paul’s Cathedral et Federation Square. Nous passons quelque temps au visitor’s center après avoir pris un café sur le square et beaucoup discuté avec Lucas le serveur. Nous achetons des tickets de tram pour nos déplacements de demain. Le système tarifaire est étonnant: il faut acheter une carte Myki vide pour 6AUD puis mettre du crédit dessus  (7,5AUD pour le forfait journalier). Mais en revanche, toute la partie centrale est gratuite et donc on n'a besoin de la carte que si on sort du centre...

De retour à Queen’s St, nous allons acheter un minimum de nourriture dans la mini-supérette en face de notre immeuble. Pendant que je prends ma douche, Rosine lance une lessive: il s'avérera que j'ai laissé une carte de la ville dans une poche de pantalon! Vous imaginez les boulettes de papier dans le linge: je vais devoir être plus attentif...

Dernier jour néo-zélandais

Nous quittons Dunedin vers 9h sous une micro-bruine. Étonnament, nos aliments arrivent presque tous à leur terme en même temps que notre séjour: lait, miel, beurre, confiture, etc. Les restes de thé, sucre, riz, et moutarde seront ce soir pour Cécile et David. Ça limite les paquets à mettre dans la voiture.

La pluie se calme rapidement et nous atteignons Moeraki une heure plus tard. Il fait pratiquement beau et nous nous arrêtons pour admirer les "oeufs de dinosaures" sur la plage. Il s'agit en fait de pierres sphériques de 2m de diamètre, formées on ne sait comment, et qui se sont dégagées du sol du fait de l'érosion. Étonnant, non?

Un petit tour au café, un petit tour aux toilettes, un grand tour à la boutique de souvenirs, et nous voilà repartis... les paysages sont toujours aussi beaux au début, mais le relief devient plus plat et monotone en fin de matinée. Nous arrivons dans une région de culture céréalière, plus sèche et aux routes rectilignes. C'est un peu comment si nous étions passés des Alpes à la Beauce!

Nous nous arrêtons à Timaru pour déjeuner. Madame Gépéhesse n'est pas contente que je rentre à l'intérieur de la ville, mais comme c'est moi qui tiens le volant, je fais encore ce que je veux! Notre restaurant (le "Oxford") est chic et je prends au dessert le fameux "Pavlova", gâteau symbolique de la Nouvelle Zélande. Il s'agit d'une meringue creuse remplie de meringue pas cuite, surplombée de crème chantilly garnie de fraises. C'est spectaculaire et pas mauvais, mais pas très convaincant pour quelqu'un qui vient du pays de la gastronomie.

Nous arrivons sans encombre à Christchurch vers 16h. Notre chambre de motel (tout près de l'aéroport, ne prenons pas de risque: l'avion part à 6h30!) est très moderne et très confortable. Rosine se fait couler un bain à remous pendant que je me taille la barbe. Nous rangeons nos bagages après avoir trié les papiers qui peuvent être jetés. Voilà! Nous sommes prêts pour le départ de demain matin.

En attendant, nous prenons le chemin de Mount Pleasant pour dîner chez Cécile. Ses garçons terminent leur propre repas. Puis nous passons à table et dégustons le curry de poulet préparé par David et le gâteau aux dattes et poires de Cécile, tout en racontant nos 2 semaines néo-zélandaises en mélangeant le français et l'anglais.

Avant de rejoindre notre motel pour une dernière nuit sur l'île, nous emmenons Cécile dans un lodge pour riches touristes chercher le minibus avec lequel elle véhiculera ses clients demain, et nous nous disons "à dans 2 ans!".

Je fais le dernier plein de la voiture au bout de 2 400 km et 42 heures de conduite. De retour au motel nous mettons nos réveils à 4h, mais Rosine saura-t-elle dormir?

En train à Puterangi

Le motel est rétro, mais le lit est très bon et nous avons très bien dormi! Nous jetons un coup d'oeil à la météo: prévisions d'éclaircies... OK pour un programme en extérieur.

Nous commençons par aller à la gare (encore un splendide bâtiment de style écossais! ) pour acheter 2 billets pour les gorges de Taieri cet après midi. Il était temps, les réservations semblent se remplir rapidement.

Nous partons ensuite découvrir la péninsule d'Otago en prenant la route jusqu'à Portobello sur la crête à l'aller et sur la côte au retour. Nous constatons que de nombreux chemins de randonnée sont signalés un peu partout. Rosine se promet de revenir les faire une année où il fera beau et chaud. Au moins, ce matin, il ne pleut pas mais il fait encore un peu gris et on sent que la mer pourrait avoir de plus belles couleurs.

De retour à Dunedin nous laissons la voiture au parking de la gare et nous dirigeons vers le centre ville (dit "l'octogone", en raison de la forme de la place). Nous avons bien fait de laisser la voiture à la gare! Le quartier est fermé à la circulation pour raison de foire dans la rue... Nous traversons la foule sans nous arrêter et rejoignons le restaurant de Speight en espérant avoir plus de chance qu'hier soir.

Oui! Il reste plein de place et nous nous installons près d'une fenêtre. Je prends les "pasta of the day" (avec des moules et des lardons) et Rosine des aumônières de poulet et pommes en robe des champs. Nous arrosons ces plats de la lager nouvelle de Speight (la Pacifica). Après le café, nous retraversons la foire mais en prenant le temps de traîner devant les stands. Nous arrivons à la gare à 14h15: pour un départ à 14h30, c'est bien...

Le train touristique nous conduit à travers les gorges de Taieri dans un trajet de 116km (aller-retour) vers le nord. Le ciel se nettoie petit à petit et le soleil nous fait découvrir des paysages splendides. Oui, je sais que je dis ça souvent, mais c'est vrai: ce pays est très beau! Surtout par beau temps... Nous traversons de nombreux petits tunnels et plusieurs viaducs. Si je comprends bien ce que dit notre guide dans la sono, la montagne est faite de schiste. Effectivement, tout ceci ne semble pas très solide et on a l'impression que ça va partir en miettes. Bon, moi je fais confiance aux ingénieurs ferroviaires quand même!

Nous atteignons le plateau de Puterangi à 16h30 et tout le monde sort se dégourdir les jambes et se photographier l'un l'autre devant le nom de la gare. Pendant ce temps, le mécanicien détache la locomotive et par une voie parallèle la déplace vers l'autre extrémité du train. Tout ceci ne prend que 10 minutes et le sifflet du train nous appelle à remonter à bord. La plupart des passagers vont visiter le wagon-bar et reviennent avec des bières, des chips, ou des glaces. Rosine se contente d'un Seven Up.

Nous sommes de retour à la gare peu après 18h30. Nous récupérons la voiture et nous garons près d'un grand pizzaïolo. C'est presque plein (soir de St Valentin? ) mais le garçon nous trouve une table. Les apéritifs sont essentiellement constitués d'eau gazeuse, mais les pizzas sont très bonnes.

Retour au motel après cette excellente journée...

Vers Dunedin

Il fait frais ce matin à Te Anau: dans les 4-5°C! Et la météo a annoncé un temps plutôt maussade pour la région où nous allons... Je compte néanmoins que la température va monter et, de toute façon, il y a du chauffage dans la voiture.

Ce n'est pas grave, nous faisons nos bagages tranquillement en vérifiant soigneusement chaque pièce et chaque meuble, au cas où un passeport ou une boîte de médicaments se serait échappé de son rangement normal, et nous quittons le motel peu avant 10h.

Nous traversons essentiellement des régions d'élevage de moutons,  et parfois de culture céréalière. Le relief est doux et vallonné. Ce serait très joli si le soleil était avec nous, mais nous avons surtout droit à des petites averses qui vont et viennent.

Vers midi nous faisons une pause à Balclutha dans un café rempli de vraies gens et non de touristes. Nous prenons un cappucino chacun ainsi qu'une pâtisserie. Ça réchauffe et nous en profitons doucement! Rosine parcourt le "Women's Weekly" mis à disposition des clientes, et nous repartons.

Une bonne heure de plus et nous voici à Dunedin. Le GPS nous mène sans faillir au motel (Tourist Court Cottages). Disons que c'est... gentiment rétro! Mais il y a tout ce qu'il faut et il n'y a aucune raison de se plaindre. Je me change car, tout bien considéré, un short et un polo c'est un peu juste quand il fait à peine 13°C.

Nous repartons au centre ville pour découvrir quelques beaux bâtiments.  Dunedin nous fait penser à Edimbourg, y compris pour sa température! Notre tour à pied nous fait croiser de nombreux élèves qui semblent réchauffés, alors que Rosine cherche à se protéger du froid et de la pluie chaque minute un peu plus. Nous nous arrêtons chez Warehouse pour que je m'achète un "beard trimmer", le peigne de ma tondeuse étant cassé. Nous reprenons quelques degrés!

Nous continuons à admirer les bâtiments de notre circuit en nous permettant une petite pause devant une baraque de vente de churros (je rappelle que nous n'avons pas vraiment déjeuné). Si le centre ville comporte de nombreux magasins, ils paraissent tous légèrement vieillots sauf le centre commercial Meridian. Finalement,  nous rentrons au motel pour que Rosine se change: ce soir nous allons dîner au restaurant de la brasserie Speight.

P.S. On est vendredi soir, les restaurants sont blindés... retour au motel pour faire cuire du riz!

Au bord du lac Te Anau

"Il est où mon chargeur?... Dom! Tu as vu mon chargeur? J'parie que je l'ai oublié à Queenstown... C'est pas vrai, j'croyais avoir vérifié toutes les pièces... Ça y est, ma soirée est fichue: je ne vais plus penser qu'à ça! "

Bref, nous avons vécu un drame hier soir. Mon propre chargeur a permis de résoudre le problème technique d'alimentation de la tablette, mais le problème psychologique reste entier: comment Rosine a-t-elle pu oublier son câble et son chargeur sur le lit de la chambre?

Heureusement les sardines et les haricots du dîner étaient fort bons et la douleur s'est estompée.

Moi j'ai bien dormi, merci, mais Rosine s'est réveillée tôt avec un léger mal au crâne. Comme elle a fait brûler son petit pain lors de la préparation du petit déjeuner, elle a commencé à envisager de se recoucher et de laisser passer la journée pour tout recommencer à zéro demain. Elle a finalement reconnu qu'il faisait beaucoup plus beau que prévu et qu'il fallait en profiter.

J'ai préparé le pique-nique (des sandwiches au pastrami) et nous avons rejoint la voiture...

"Où est mon chapeau? Il était dans la voiture tous les jours! Dom! C'est pas possible, j'adore ce chapeau... Ça y est: ma journée est fichue, je ne vais plus penser qu'à ça!"

Je ne vais pas vous faire languir plus longtemps: Rosine s'est souvenu qu'elle l'avait ôté pour essayer une polaire dans un magasin hier après midi. Nous y sommes retournés tout à l'heure et le vendeur le lui a rendu. Mais sans le chargeur!

Entre temps nous avons effectué une très jolie promenade sur la Kepler Track qui longe le lac Te Anau. Cette piste est tracée au sein d'une forêt magnifique et démarre juste après les écluses de régulation du déversement de l'eau du lac dans la rivière qui se jette ensuite dans le lac Manapouri pour alimenter une usine hydraulique (vous avez tout suivi?).

Finalement, un bilan positif!

Les moutons me prendraient-ils la tête?

Très beau temps encore ce matin avec des températures qui remontent. Nous quittons Queenstown qui est une de nos destinations favorites ici et descendons encore plus au sud. Les 170 km de route se déroulent dans un paysage grandiose, très sauvage, dont les espaces sont peuplés d’immenses troupeaux de moutons avec, ça et là, une maison qui abrite les propriétaires.

Nous arrivons à Te Anau, située au bord du lac du même nom. Cette petite ville qui semble loin de tout est un haut lieu touristique. En effet c’est la porte d’accès aux 2 grands fjords, le Milford et le Doubtful Sounds. Il y a 2 ans nous avions fait l’excursion au Milford Sd et cette année nous avions prévu d’aller explorer le Doubtful.

Deux choses nous ont fait changer d’avis: tout d’abord la méchante migraine avec laquelle je me suis réveillée ce matin (et qui va bien me durer 3 jours) et en plus le prix assez exorbitant de l’excursion (550NZD soit 370€)! Donc une fois arrivés nous nous sommes enquis de la possibilité de randos sympas, à faire avec nos petites jambes et totalement gratuites. Le i-site nous a procuré des brochures et nous sommes allés acheter de quoi nous faire un pique-nique.

Mais qui dit tourisme dit magasins pour touristes. Bien qu’il n’y ait que 2 rues elles sont bordées d’une multitude de boutiques, pour beaucoup tenues par des Asiatiques (il faut s’adapter à la clientèle), et qui proposent souvenirs, articles de sport, vêtements, librairie-papeterie. Je crois que nous les avons toutes visitées et, curieusement, la carte bleue s’en est sortie presqu’indemne. Serais-je devenue raisonnable?

Queenstown vue d'en haut

Le temps est magnifique ce matin, bien qu'il fasse froid (style 4°C!) car il souffle un vent très frais! Quand le soleil aura réchauffé tout ça, ce sera idéal pour faire une petite rando dans le coin: Rosine a d'ailleurs déjà sélectionné quelque chose juste en face de Queenstown.

Ben oui... mais j'ai extrêmement mal aux reins depuis que nous sommes descendus de voiture hier soir et je traîne plutôt la patte. Je me vois mal faire une marche de 2 heures et demie! J'ai bien pris quelques pilules hier soir et ce matin mais ça ne m'a pas vraiment soulagé. N'écoutant néanmoins que ma générosité naturelle, et après avoir jeté un dernier regard au confortable fauteuil club de la chambre, j'accepte de descendre en ville. Quand je dis "descendre", ce n'est pas une figure de style! La rue qui mène à notre logement est pratiquement à 45° et même la descente est difficile lorsque l'on souffre du dos.

Nous nous promenons, achetons des timbres et des cartes postales, et allons finalement déjeuner au Pier 19. Plusieurs serveurs (dont le nôtre) sont français, mais c'est d'abord en anglais que nous commandons une marmite de moules ...avant de l'entendre répondre avec cet accent si caractéristique et nous continuons dans la langue de Molière. Il y avait un moment que nous voulions goûter ces coquillages qui sont une spécialité kiwi. Il s'agit de grosses moules à coquille verdâtre très charnues et qui ne doivent pas être cuites trop longtemps sous peine de devenir caoutchouteuses: les nôtres sont très bonnes!

Il commence à faire bien chaud et nous remontons à la maison nous changer. Mon dos se plaint à chaque pas, mais l'homme résiste vaillamment! Une fois en tenue d'été, nous redescendons pour rallier le départ du téléphérique qui va nous transporter en haut du "Bob's Peak".

La vue y est splendide. On voit de nombreuses personnes qui se sont offert des baptêmes de parapente. Rosine hésite mais elle se rabat finalement sur une descente en luge d'été. Comme mon mal de rein a miraculeusement disparu en arrivant au sommet, je me prends aussi une entrée. C'est très amusant et Rosine regrette de ne pas avoir pris plus de tickets! Après un passage au bar et un autre à la boutique de Jelly Belly, nous regagnons la ville et faisons quelques courses de nourriture.

La remontée à notre logement est beaucoup moins pénible que les fois precedentes. Rosine lance une lessive et je rédige ce petit compte-rendu.

À demain!

Y a de la pluie et des montagnes, darla dirla da da...

C’est sous une pluie diluvienne que nous avons quitté Franz Josef ce matin. Heureusement ce n’était qu’une étape et aucune rando n’était prévue. Nous avons pu vérifier que les essuie-glaces et les phares fonctionnaient bien (merci à Kia). Évidemment par ce temps-là les paysages sont moins beaux mais, quand la pluie a décidé de se calmer, on a pu admirer toute l’eau tombée du ciel ruisseler en cascades du haut des montagnes et alimenter tous les cours d’eau que l’on a pu traverser. Il est à noter que, dans cette région peu peuplée, les ponts sont à voie unique et que chacun passe à son tour en respectant la priorité affichée à l’entrée.

A partir de Haast, la route est redevenue plus rectiligne et Dom a pu accélérer un peu. Les nombreux arrêts photos (cascades) nous ayant retardés, nous nous sommes arrêtés vers 2h à Makarora, au milieu de nulle part, dans un café au bord de route, local et authentique comme je les aime, avec des clients "english speaking" et pas ces hordes d’Asiatiques qui semblent avoir envahi la NZ cette année! En face de l’établissement un grand troupeau de cerfs d’élevage paissait tranquillement.

Après la pause déjeuner la pluie s’est remise à tomber, mais ni si fort ni si longtemps que le matin. Nous longeons les deux magnifiques lacs de Wanaka et Hawea et prenons la Crown Range Road, route de montagne aux paysages sauvages et désolés. Nous amorçons ensuite notre descente vers Queenstown. Le soleil est réapparu mais ne suffit pas à réchauffer l’air (à peine 14°, on apprécie les polaires achetées à Nelson). La ville nous est familière mais le GPS nous facilite la localisation de notre hébergement, un peu sur la hauteur. Nous avons une vue magnifique sur le lac Wakapitu de notre appartement. Une fois installés, nous allons nous balader en ville mais je résiste à l’appel de tous les magasins... je me réserve pour l’Australie.

La météo des jours prochains s’annonce ensoleillée, il faudrait juste que le thermomètre remonte un peu et l’on pourrait se croire en été!

PS: une question pour Cécile: quelle est la signification de tous ces soutiens-gorge suspendus à une clôture en bord de route?....

Sunday on the road...

 Aujourd’hui grande étape de transition entre le nord-ouest et le sud-ouest. Nous avons quitté Motueka (le bord de mer) ce matin et 500 km et 6h1/2 plus tard nous sommes dans la montagne à Franz Josef Glacier. Nous avons laissé un grand soleil pour un ciel tout gris et des vergers pour traverser des pâturages hébergeant d’immenses troupeaux de bovins ou de moutons.Les paysages ont été très variés et nous avons vraiment pénétré la Nouvelle Zélande profonde, agricole mais du côté "petits éleveurs peu fortunés". Beaucoup de maisons à vendre... est-ce la crise ici aussi?

Pour le déjeuner nous avons fait un stop à Hokitika sur la côte ouest dans un resto qui nous avait laissé un bon souvenir lors de notre précėdent voyage. Sur la plage nous avons pu admirer les sculptures en bois flotté réalisés par les habitants. Cette vaste étendue de sable noir aux eaux agitées est en effet couverte de bois mort charrié par la mer.

Après cette longue route nous apprécions notre motel bien confortable. Dom se repose et m’a confié le blog...

De Torrent Bay à Medlands Beach

Nous quittons le motel avant 9h pour rallier Kaiteriteri 15km au nord. C'est de là que partent les bateaux qui emmènent les touristes dans les différentes baies de l'Abel Tasman National Park.

Le temps est dégagé sur le Park, mais de gros nuages gris foncé se profilent à l'horizon... Je vous rassure tout de suite: il y a tellement de vent aujourd'hui que ça nettoie le ciel rapidement.

Nous débarquons à Torrent Bay, pendant que la plupart des passagers restent à bord: ils ont dû choisir une autre randonnée.

Comme vous le voyez sur les photos, le chemin monte et descend tout le temps! Au début, ça va bien: on prend de jolies photos, on salue en souriant les gens que l'on croise (sauf les Français, qui baissent les yeux exprès pour ne pas dire "hello!") mais au bout de 2 heures on commence à souhaiter arriver sur la plage pour sortir le pique-nique du sac.

Nous voici donc enfin sur Medlands Beach. Alors que pendant la marche la végétation nous abritait bien, nous voici maintenant exposés à un vent assez frais dont nous avons du mal à nous protéger. Finalement, nous nous allongeons sur le sable et c'est la meilleure solution! Mais il paraît que je ronfle...

Le bateau vient nous reprendre peu après 15h. Il nous promène un peu le long de la côte, en profite pour récupérer d'autres clients dans d'autres baies et nous ramène à Kaiteriteri vers 16h30.

Ce soir,  pizza! mmmh...