Katoomba Cascades

7h30 au réveil, au four à micro ondes, et à la télé. Il faudrait que j'aille prendre ma douche car nous avons demandé le P-D pour 8h30 (je rappelle que nous logeons dans un B n' B) et il conviendrait que nous soyons habillés et la chambre vaguement rangée lorsque notre hôtesse arrivera. Je laisse Rosine dormir pendant que je vais me laver. Une fois sec et présentable je jette un coup d'œil sur mon téléphone et je constate qu'il indique 7h25: y'a un truc! Je vérifie sur ma montre et sur ma tablette: même chose... En fait tous les équipements électriques de la maison avancent de 20 minutes. J'ai du temps pour préparer le thé et le café au lait.

Paul et Jenny arrivent peu après 8h30 avec les pancakes aux fruits (fraises, framboises, banane) et les toasts. C'est divin! Mais nous avons pris un peu de retard et Brigitte et Michel arrivent alors que nous sommes encore en train de nous laver les dents. Nous arrivons enfin à décoller et nous prenons la voiture pour rallier Scenic World à 2km. Il s'agit d'un site entourant les Katoomba Falls, aménagé pour des promenades respectueuses de l'environnement. Il y a une télé cabine traversant la gorge des cascades, un téléphérique descendant dans la rain forest, et un train incliné (à câble) qui le double. En bas, la promenade se fait sur des chemins de planches posés 2m au dessus du sol, de façon que les touristes n'abîment rien. Nous bénéficions d'un temps idéal et, comme nous avons un forfait pour la journée, nous utilisons tous les transports proposés à tour de rôle. Nous rencontrons un couple de Français retraités qui voyagent par échange de logements. Pendant que les 3 autres discutent avec eux, je vais photographier un couple d'oiseaux lyre mais je crains qu'il y ait trop d'ombre pour qu'elles soient reussies. Le mâle fait la roue mais la femelle ne semble guère intéressée...

Nous remontons pour déjeuner d'une salade puis redescendons car il reste une promenade que nous n'avons pas faite. En milieu d'après midi nous allons jeter un coup d'oeil à la petite ville voisine (Leura) dont on nous a vanté les boutiques. Certes elles sont de bon niveau, mais rien ne tente ces dames. Retour au B n' B pour prendre un pot avant d'aller dîner de pizzas (y'avait longtemps!).

Début du compte à rebours

Nous quittons Canberra sans regret, cette ville n’a vraiment aucun intérêt, au point que je plains les gens qui y vivent! La route jusqu’aux Blue Mountains est assez longue (350 km) mais ce n’est que de l’autoroute où l’on peut rouler à 110. Nous traversons une grande plaine très sèche puis la verdure refait son apparition. Le soleil brille et nous fait chaud au cœur.

Aux abords de Sydney nous quittons l’autoroute et commençons à grimper dans les Blue Mountains. La route, à 4 voies, serpente et passe le long de plusieurs petites villes. Nous pénétrons dans Springwood pour déjeuner dans un café-resto du centre ville. La déco est sympa, la nourriture très correcte et le plus drôle est qu’ils ont exactement les mêmes fauteuils en cuir que les nôtres... pourtant, quand on les avait achetés à Versailles, on les avait trouvés très originaux!

Nous arrivons à Katoomba et allons nous installer dans notre B&B. Notre studio est au fond du jardin et ressemble à une maison de poupée. Nous appelons M. et B. qui logent dans un petit hôtel un peu plus loin dans la même rue. Ils nous rejoignent et nous prenons un verre sur notre terrasse. On se raconte les épisodes les plus marquants de nos vacances respectives. Puis nous allons à Echo Point admirer les 3 Sisters au soleil déclinant. Ce sont trois gros massifs de grès qui dominent un canyon noyé dans une forêt d’eucalyptus. Nous faisons une courte marche et rentrons nous changer pour le dîner. Nous trouvons notre bonheur dans un petit resto qui nous sert des parts si copieuses que seul M. est capable de finir nos assiettes!

Pourvu que le soleil joue les prolongations demain!...

Les bébêtes de Tidbinbilla

Rosine n'aurait pas dû boire de Coca (même "zéro") hier soir: la caféine l'a tenue éveillée pendant deux heures au milieu de la nuit! Pourvu qu'elle tienne quand même le coup aujourd'hui, parce qu'elle nous a prévu un peu de marche...

Nous partons peu avant 10h pour la réserve de Tidbinbilla. Problème: c'est en pleine nature, évidemment, et nous n'avons donc aucune adresse à rentrer dans le GPS. Oui, je sais: il suffirait de rentrer les coordonnées géographiques. Malheureusement on ne les trouve pas sur les brochures. Bon! Nous mettons le nom d'une ville voisine (Tharwa), avec le premier nom de rue qui se présente, et c'est parti! Comme nous l'imaginions, le parc est indiqué à partir de Tharwa. Nous suivons les panneaux pendant 17km et nous garons à l'entrée de la réserve pour acheter notre billet (11$ pour un véhicule et rien pour les passagers).

Nous commençons par la zone dite "forêt des eucalyptus". En fait, il n'y a pratiquement que ça comme arbre dans le pays, mais bon... Nous sommes censés voir des koalas, des wallabies, et des wombats. Pour ce qui est des koalas, heureusement qu'il y en a 3 placés dans une petite enceinte exprès pour être vus des visiteurs, parce que dans les arbres nous ne voyons rien! Pas de wombat non plus. En revanche, les wallabies ne sont pas farouches et se laissent approcher à une dizaine de mètres.

Une fois notre boucle terminée dans cette zone, nous allons pique-niquer au bord de la rivière. Le ciel, un peu gris ce matin, commence à se dégager. Nous avions noté à l'entrée que le déjeuner des pélicans était prévu à 13h30. Nous reprenons donc la voiture pour atteindre la zone dite "Sanctuary" où sont les étangs de ces oiseaux.

Nous arrivons juste à temps pour écouter une jeune ranger fournir plein d'explications sur les pélicans australiens et la voir nourrir Mildred et Georges. Elle est passionnée par son sujet et est vraiment très intéressante. Nous la retrouvons plus loin en train de nourrir Meg et Billy, les 2 grues Brolga du parc. Ça fait plaisir d'entendre cette jeune femme manifestement heureuse de son métier!

Nous continuons notre tour, apercevons des lézards et des iguanes, des kangourous qui traversent la route sans vraiment regarder de chaque côté, et rentrons finalement à Canberra. Rosine est un peu cuite par le soleil et le manque de sommeil de la nuit passée. Un petit tour au centre commercial de Westfield pour une glace, et Rosine veut absolument m'acheter 2 maillots de bain, pour profiter des soldes de la fin de l'été!

La journée a été meilleure qu'hier...

Ce n’est pas Capital(e) d’aller à Canberra....

Nous quittons Merimbula et la côte pour nous enfoncer dans les terres. Le ciel a repris sa couverture nuageuse habituelle. L’embellie a vraiment duré peu de temps, juste pour nous permettre de profiter de la magnifique plage de Merimbula! Notre route traverse un paysage de collines verdoyantes puis nous fait grimper dans la Brown Mountain jusqu’à 1100m d’altitude. Nous redescendons et nous arrêtons pour un café à Cooma, petite ville des Snowy Montains pour faire une coupure au milieu des 250 km de notre trajet. La fin de la route est assez monotone, plutôt rectiligne au milieu de pâturages jaunâtres.

Nous atteignons la banlieue de Canberra, capitale fédėrale du pays depuis le début du XXème siècle (créée pour en finir avec la rivalité entre Sydney et Melbourne). Notre résidence hôtelière se situe à Woden (une des banlieues qui ceinturent la ville proprement dite). Elle est toute neuve et notre studio très confortable et bien équipé.

Une fois installés nous reprenons notre voiture et nous rendons au jardin botanique. Pour cela nous allons traverser cette ville qui ne ressemble à rien, n’a pas d’âme, pas de vie, des bâtiments prétentieux et moches... Le jardin botanique n’est pas mieux: les espèces d’arbres et de plantes sont peu variées, tout est très sec et semble assez mal entretenu!

Nous rentrons faire quelques courses pour le dîner et le pique-nique de demain qui, j’espère, nous réservera des découvertes plus passionnantes...

Près du Paradis

...pour être plus précis, nous sommes à 25km d'Eden où nous avions déjeuné dimanche. Mais aujourd'hui nous avons l'impression d'y être complètement! Il fait un temps divin comme vous le voyez sur les photos et Rosine nous a dirigés vers une petite plage familiale très agréable.

Bar Beach est à l'entrée de la passe qui relie l'océan au lac où sont implantées les fermes à huîtres, et que nous avons longé hier soir en nous promenant sur le chemin de planches. Le passage est étroit et il y a donc un fort courant, dans un sens ou dans l'autre selon que la marée monte ou descend. Si on se fait prendre dans le chenal il suffit de se laisser entraîner car le courant ralentit lorsque le passage s'élargit de nouveau(1). Il y a d'ailleurs un garçon qui se fait prendre et qui appelle au secours: il panique. Son père se précipite et va le chercher, aidé par un surfeur. Plus de peur que de mal... Nous sentons la force du courant dès que nous nous éloignons du bord et nous ne cherchons pas à provoquer la malchance: prudence!

Nous allons déjeuner d'une salade composée au Bar Beach Kiosk situé juste au dessus de la plage puis retournons nous dorer sur le sable et bouquiner. Chaque fois que nous nous sentons trop brûlants nous allons nous plonger dans l'eau transparente et fraîche. À l'heure du goûter nous voyons arriver les enfants sortis de l'école qui ont enfilé leurs combis et viennent faire un peu de planche. La vie est trop dure à Merimbula...

Comme les nuages arrivent, nous replions nos paréos et rentrons au motel. Je prends une douche pour me dessaler et nous allons à pied faire quelques courses de nourriture au Woolworth voisin. Rosine en profite pour photographier des petits perroquets absolument pas farouches qui se nourrissent des fleurs des buissons qui bordent le trottoir(2). Ensuite nous reprenons la voiture et nous rendons sur le terrain de golf situé à côté de l'aéroport. Notre propriétaire nous avait conseillé de le faire si nous n'avions pas encore vu de kangourou. Effectivement, nous y croisons un golfeur (il nous recommande de faire attention aux balles qui volent!) et des dizaines de kangourous en train de brouter tranquillement. Ils se laissent approcher à quelques mètres avant de s'éloigner un peu. Nous les mitraillons de nos appareils photo, comme vous vous en doutez...

Voilà une journée parfaitement remplie!

(1) je ne vais pas vous faire un cours sur les champs à flux conservatif, si?
(2) il s'agit de "loriquets arc-en-ciel"

Changement d'état

Il a plu toute la nuit mais, ce matin, ça semble se calmer. Nous rangeons nos affaires et quittons la résidence peu avant 10h. Le temps restera gris pendant tout notre trajet (environ 290km), qui va nous mener de Metung à Merimbula. La Securite Routière recommande régulièrement de ne pas se laisser gagner par la fatigue. Soit! Pour notre première pause, nous allons prendre un café au milieu de nulle part entourés de vrais Australiens du 3ème âge!

Nous changeons d'état en passant de celui de Victoria à la New South Wales. Nous pensions déjeuner à Ganeo, mais il n'y a que 4 maisons dont un café complètement vide! Nous poussons jusqu'à Eden et nous restaurons chez Sprout.

Nous voici enfin à Merimbula. La décoration de la chambre du motel est un peu vieillotte mais il y a tout ce dont nous avons besoin. Nous allons d'abord chez Woolworth acheter du lait pour le P-D, puis faisons la promenade au bord du lac sur le chemin de planches de 2km que Rosine avait prévue. Le vent a chassé les nuages et nous avons une belle lumière pour nos photos de ce site essentiellement consacré à la culture des huitres, en plus du tourisme.

C’est ça l’été australien?

Encore une journée de temps gris... Agréable pour une randonnée avons nous pensé! Nous nous sommes donc rendus dans le Nyerimilang Park dont la brochure nous promettait de jolis sentiers à arpenter. Las! Nous avons vite déchanté, quand, après avoir parcouru quelques centaines de mètres, nous avons subi de nombreuses piqûres de taons particulièrement agressifs. Donc demi-tour, direction la plage, après un passage à la pharmacie pour une crème apaisante. Nous n’avons pas été plus chanceux, le soleil n’ayant pas daigné montré le bout de son nez. Quelques gouttes nous ont même fait replier nos paréos et nous sommes allés nous consoler chez le glacier.

Il y a des jours qui sont moins bien que d’autres!