Vers Dunedin

Il fait frais ce matin à Te Anau: dans les 4-5°C! Et la météo a annoncé un temps plutôt maussade pour la région où nous allons... Je compte néanmoins que la température va monter et, de toute façon, il y a du chauffage dans la voiture.

Ce n'est pas grave, nous faisons nos bagages tranquillement en vérifiant soigneusement chaque pièce et chaque meuble, au cas où un passeport ou une boîte de médicaments se serait échappé de son rangement normal, et nous quittons le motel peu avant 10h.

Nous traversons essentiellement des régions d'élevage de moutons,  et parfois de culture céréalière. Le relief est doux et vallonné. Ce serait très joli si le soleil était avec nous, mais nous avons surtout droit à des petites averses qui vont et viennent.

Vers midi nous faisons une pause à Balclutha dans un café rempli de vraies gens et non de touristes. Nous prenons un cappucino chacun ainsi qu'une pâtisserie. Ça réchauffe et nous en profitons doucement! Rosine parcourt le "Women's Weekly" mis à disposition des clientes, et nous repartons.

Une bonne heure de plus et nous voici à Dunedin. Le GPS nous mène sans faillir au motel (Tourist Court Cottages). Disons que c'est... gentiment rétro! Mais il y a tout ce qu'il faut et il n'y a aucune raison de se plaindre. Je me change car, tout bien considéré, un short et un polo c'est un peu juste quand il fait à peine 13°C.

Nous repartons au centre ville pour découvrir quelques beaux bâtiments.  Dunedin nous fait penser à Edimbourg, y compris pour sa température! Notre tour à pied nous fait croiser de nombreux élèves qui semblent réchauffés, alors que Rosine cherche à se protéger du froid et de la pluie chaque minute un peu plus. Nous nous arrêtons chez Warehouse pour que je m'achète un "beard trimmer", le peigne de ma tondeuse étant cassé. Nous reprenons quelques degrés!

Nous continuons à admirer les bâtiments de notre circuit en nous permettant une petite pause devant une baraque de vente de churros (je rappelle que nous n'avons pas vraiment déjeuné). Si le centre ville comporte de nombreux magasins, ils paraissent tous légèrement vieillots sauf le centre commercial Meridian. Finalement,  nous rentrons au motel pour que Rosine se change: ce soir nous allons dîner au restaurant de la brasserie Speight.

P.S. On est vendredi soir, les restaurants sont blindés... retour au motel pour faire cuire du riz!

Au bord du lac Te Anau

"Il est où mon chargeur?... Dom! Tu as vu mon chargeur? J'parie que je l'ai oublié à Queenstown... C'est pas vrai, j'croyais avoir vérifié toutes les pièces... Ça y est, ma soirée est fichue: je ne vais plus penser qu'à ça! "

Bref, nous avons vécu un drame hier soir. Mon propre chargeur a permis de résoudre le problème technique d'alimentation de la tablette, mais le problème psychologique reste entier: comment Rosine a-t-elle pu oublier son câble et son chargeur sur le lit de la chambre?

Heureusement les sardines et les haricots du dîner étaient fort bons et la douleur s'est estompée.

Moi j'ai bien dormi, merci, mais Rosine s'est réveillée tôt avec un léger mal au crâne. Comme elle a fait brûler son petit pain lors de la préparation du petit déjeuner, elle a commencé à envisager de se recoucher et de laisser passer la journée pour tout recommencer à zéro demain. Elle a finalement reconnu qu'il faisait beaucoup plus beau que prévu et qu'il fallait en profiter.

J'ai préparé le pique-nique (des sandwiches au pastrami) et nous avons rejoint la voiture...

"Où est mon chapeau? Il était dans la voiture tous les jours! Dom! C'est pas possible, j'adore ce chapeau... Ça y est: ma journée est fichue, je ne vais plus penser qu'à ça!"

Je ne vais pas vous faire languir plus longtemps: Rosine s'est souvenu qu'elle l'avait ôté pour essayer une polaire dans un magasin hier après midi. Nous y sommes retournés tout à l'heure et le vendeur le lui a rendu. Mais sans le chargeur!

Entre temps nous avons effectué une très jolie promenade sur la Kepler Track qui longe le lac Te Anau. Cette piste est tracée au sein d'une forêt magnifique et démarre juste après les écluses de régulation du déversement de l'eau du lac dans la rivière qui se jette ensuite dans le lac Manapouri pour alimenter une usine hydraulique (vous avez tout suivi?).

Finalement, un bilan positif!

Les moutons me prendraient-ils la tête?

Très beau temps encore ce matin avec des températures qui remontent. Nous quittons Queenstown qui est une de nos destinations favorites ici et descendons encore plus au sud. Les 170 km de route se déroulent dans un paysage grandiose, très sauvage, dont les espaces sont peuplés d’immenses troupeaux de moutons avec, ça et là, une maison qui abrite les propriétaires.

Nous arrivons à Te Anau, située au bord du lac du même nom. Cette petite ville qui semble loin de tout est un haut lieu touristique. En effet c’est la porte d’accès aux 2 grands fjords, le Milford et le Doubtful Sounds. Il y a 2 ans nous avions fait l’excursion au Milford Sd et cette année nous avions prévu d’aller explorer le Doubtful.

Deux choses nous ont fait changer d’avis: tout d’abord la méchante migraine avec laquelle je me suis réveillée ce matin (et qui va bien me durer 3 jours) et en plus le prix assez exorbitant de l’excursion (550NZD soit 370€)! Donc une fois arrivés nous nous sommes enquis de la possibilité de randos sympas, à faire avec nos petites jambes et totalement gratuites. Le i-site nous a procuré des brochures et nous sommes allés acheter de quoi nous faire un pique-nique.

Mais qui dit tourisme dit magasins pour touristes. Bien qu’il n’y ait que 2 rues elles sont bordées d’une multitude de boutiques, pour beaucoup tenues par des Asiatiques (il faut s’adapter à la clientèle), et qui proposent souvenirs, articles de sport, vêtements, librairie-papeterie. Je crois que nous les avons toutes visitées et, curieusement, la carte bleue s’en est sortie presqu’indemne. Serais-je devenue raisonnable?

Queenstown vue d'en haut

Le temps est magnifique ce matin, bien qu'il fasse froid (style 4°C!) car il souffle un vent très frais! Quand le soleil aura réchauffé tout ça, ce sera idéal pour faire une petite rando dans le coin: Rosine a d'ailleurs déjà sélectionné quelque chose juste en face de Queenstown.

Ben oui... mais j'ai extrêmement mal aux reins depuis que nous sommes descendus de voiture hier soir et je traîne plutôt la patte. Je me vois mal faire une marche de 2 heures et demie! J'ai bien pris quelques pilules hier soir et ce matin mais ça ne m'a pas vraiment soulagé. N'écoutant néanmoins que ma générosité naturelle, et après avoir jeté un dernier regard au confortable fauteuil club de la chambre, j'accepte de descendre en ville. Quand je dis "descendre", ce n'est pas une figure de style! La rue qui mène à notre logement est pratiquement à 45° et même la descente est difficile lorsque l'on souffre du dos.

Nous nous promenons, achetons des timbres et des cartes postales, et allons finalement déjeuner au Pier 19. Plusieurs serveurs (dont le nôtre) sont français, mais c'est d'abord en anglais que nous commandons une marmite de moules ...avant de l'entendre répondre avec cet accent si caractéristique et nous continuons dans la langue de Molière. Il y avait un moment que nous voulions goûter ces coquillages qui sont une spécialité kiwi. Il s'agit de grosses moules à coquille verdâtre très charnues et qui ne doivent pas être cuites trop longtemps sous peine de devenir caoutchouteuses: les nôtres sont très bonnes!

Il commence à faire bien chaud et nous remontons à la maison nous changer. Mon dos se plaint à chaque pas, mais l'homme résiste vaillamment! Une fois en tenue d'été, nous redescendons pour rallier le départ du téléphérique qui va nous transporter en haut du "Bob's Peak".

La vue y est splendide. On voit de nombreuses personnes qui se sont offert des baptêmes de parapente. Rosine hésite mais elle se rabat finalement sur une descente en luge d'été. Comme mon mal de rein a miraculeusement disparu en arrivant au sommet, je me prends aussi une entrée. C'est très amusant et Rosine regrette de ne pas avoir pris plus de tickets! Après un passage au bar et un autre à la boutique de Jelly Belly, nous regagnons la ville et faisons quelques courses de nourriture.

La remontée à notre logement est beaucoup moins pénible que les fois precedentes. Rosine lance une lessive et je rédige ce petit compte-rendu.

À demain!

Y a de la pluie et des montagnes, darla dirla da da...

C’est sous une pluie diluvienne que nous avons quitté Franz Josef ce matin. Heureusement ce n’était qu’une étape et aucune rando n’était prévue. Nous avons pu vérifier que les essuie-glaces et les phares fonctionnaient bien (merci à Kia). Évidemment par ce temps-là les paysages sont moins beaux mais, quand la pluie a décidé de se calmer, on a pu admirer toute l’eau tombée du ciel ruisseler en cascades du haut des montagnes et alimenter tous les cours d’eau que l’on a pu traverser. Il est à noter que, dans cette région peu peuplée, les ponts sont à voie unique et que chacun passe à son tour en respectant la priorité affichée à l’entrée.

A partir de Haast, la route est redevenue plus rectiligne et Dom a pu accélérer un peu. Les nombreux arrêts photos (cascades) nous ayant retardés, nous nous sommes arrêtés vers 2h à Makarora, au milieu de nulle part, dans un café au bord de route, local et authentique comme je les aime, avec des clients "english speaking" et pas ces hordes d’Asiatiques qui semblent avoir envahi la NZ cette année! En face de l’établissement un grand troupeau de cerfs d’élevage paissait tranquillement.

Après la pause déjeuner la pluie s’est remise à tomber, mais ni si fort ni si longtemps que le matin. Nous longeons les deux magnifiques lacs de Wanaka et Hawea et prenons la Crown Range Road, route de montagne aux paysages sauvages et désolés. Nous amorçons ensuite notre descente vers Queenstown. Le soleil est réapparu mais ne suffit pas à réchauffer l’air (à peine 14°, on apprécie les polaires achetées à Nelson). La ville nous est familière mais le GPS nous facilite la localisation de notre hébergement, un peu sur la hauteur. Nous avons une vue magnifique sur le lac Wakapitu de notre appartement. Une fois installés, nous allons nous balader en ville mais je résiste à l’appel de tous les magasins... je me réserve pour l’Australie.

La météo des jours prochains s’annonce ensoleillée, il faudrait juste que le thermomètre remonte un peu et l’on pourrait se croire en été!

PS: une question pour Cécile: quelle est la signification de tous ces soutiens-gorge suspendus à une clôture en bord de route?....

Sunday on the road...

 Aujourd’hui grande étape de transition entre le nord-ouest et le sud-ouest. Nous avons quitté Motueka (le bord de mer) ce matin et 500 km et 6h1/2 plus tard nous sommes dans la montagne à Franz Josef Glacier. Nous avons laissé un grand soleil pour un ciel tout gris et des vergers pour traverser des pâturages hébergeant d’immenses troupeaux de bovins ou de moutons.Les paysages ont été très variés et nous avons vraiment pénétré la Nouvelle Zélande profonde, agricole mais du côté "petits éleveurs peu fortunés". Beaucoup de maisons à vendre... est-ce la crise ici aussi?

Pour le déjeuner nous avons fait un stop à Hokitika sur la côte ouest dans un resto qui nous avait laissé un bon souvenir lors de notre précėdent voyage. Sur la plage nous avons pu admirer les sculptures en bois flotté réalisés par les habitants. Cette vaste étendue de sable noir aux eaux agitées est en effet couverte de bois mort charrié par la mer.

Après cette longue route nous apprécions notre motel bien confortable. Dom se repose et m’a confié le blog...

De Torrent Bay à Medlands Beach

Nous quittons le motel avant 9h pour rallier Kaiteriteri 15km au nord. C'est de là que partent les bateaux qui emmènent les touristes dans les différentes baies de l'Abel Tasman National Park.

Le temps est dégagé sur le Park, mais de gros nuages gris foncé se profilent à l'horizon... Je vous rassure tout de suite: il y a tellement de vent aujourd'hui que ça nettoie le ciel rapidement.

Nous débarquons à Torrent Bay, pendant que la plupart des passagers restent à bord: ils ont dû choisir une autre randonnée.

Comme vous le voyez sur les photos, le chemin monte et descend tout le temps! Au début, ça va bien: on prend de jolies photos, on salue en souriant les gens que l'on croise (sauf les Français, qui baissent les yeux exprès pour ne pas dire "hello!") mais au bout de 2 heures on commence à souhaiter arriver sur la plage pour sortir le pique-nique du sac.

Nous voici donc enfin sur Medlands Beach. Alors que pendant la marche la végétation nous abritait bien, nous voici maintenant exposés à un vent assez frais dont nous avons du mal à nous protéger. Finalement, nous nous allongeons sur le sable et c'est la meilleure solution! Mais il paraît que je ronfle...

Le bateau vient nous reprendre peu après 15h. Il nous promène un peu le long de la côte, en profite pour récupérer d'autres clients dans d'autres baies et nous ramène à Kaiteriteri vers 16h30.

Ce soir,  pizza! mmmh...