À mi-chemin

Est-ce que Sydney pleurait notre départ? En tout cas il pleuvait bien lorsque nous avons quitté notre parking à 10h ce matin (il fallait rendre l'appart' impérativement). Il y a eu un peu de stress parce que Rosine ne trouvait pas le papier pour appeler Roissy Parking et retrouver notre voiture demain, mais à force de fouiller toutes ses poches de tous ses vêtements le problème s'est résolu!

Nous avons mis moins de 45 minutes pour rejoindre l'aéroport. Nous avons pris notre temps pour faire enrouler nos bagages dans du film, les faire enregistrer, passer les contrôles, et prendre un déjeuner simplifié. Rosine a fait le tour des boutiques pour dépenser nos derniers dollars (et voire au-delà!) et finalement nous sommes montés dans l'avion, qui est parti à 16h15.

Ce premier vol s'est déroulé sans encombre. Rosine a pu s'offrir un petit bijou à bord, avec le chèque que lui avait donné Singapore Airlines (souvenez-vous de cet article). Et nous voici maintenant à Singapour, terminal T3, attendant notre avion pour Paris, qui devrait partir vers minuit et demie.

Hop Hop!

C’est notre dernier jour... Eh oui, on essaie de ne pas y penser mais il faut bien qu’il arrive!

On nous avait annoncé des averses mais une fois de plus la météo s’est trompée et le ciel est  resté plutôt dégagé pour notre visite panoramique de la ville. Aujourd’hui nous avons été les vrais touristes de base et avons fait le tour du centre ville en bus à 2 étages. Appelé ici " Hop on Hop off " il nous a permis d’accéder à des quartiers vers lesquels nos petites jambes rechignaient à nous conduire (même le centre ville est très étendu).

Nous sommes allés à l’arrêt de King’s Cross où nous avons acheté nos billets pour la journée. Le bus fait un grand circuit dans la ville et l’on peut en descendre dans une zone qui nous intéresse, la visiter et reprendre le bus au même arrêt ou plus loin. Les commentaires à bord permettent d’en apprendre sur les bâtiments historiques devant lesquels on passe.

Notre premier arrêt est à Darling Harbour, sur la Cockle Bay. Nous passons devant le Musée Maritime (que nous aurions visité s’il avait plu) et les gros bateaux amarrés à côté, traversons le Pyrmont Bridge. Nous sommes près du quartier des affaires et il y règne une certaine agitation. Les petits restos sont  nombreux et proposent des cuisines très variées. Nous nous arrêtons chez Umi pour manger japonais et sommes vraiment ravis du choix et de la qualité de notre repas.

Après une bonne glace chez -18, nous reprenons le bus pour aller jusqu’au quartier des Rocks, le plus ancien de Sydney, près de l’endroit où les premiers colons accostaient. Il y a quelques vestiges de maisons anciennes mais qui semblent de plus en plus noyées au milieu des buildings dont la construction n’a pas l’air de faiblir. Comme il n’y a plus de place au sol pour de nouvelles rues ou routes on fait des bretelles les unes au dessus des autres, à l’américaine.

Notre troisième étape nous emmène sur Georges Street, une  artère très commerçante et plutôt luxueuse dont les deux galeries, la Strand et la Victoria, font beaucoup penser à Londres. La rue est grouillante de monde et c’est amusant de pouvoir traverser des grands carrefours en diagonale alors que les deux voies de circulation sont à l’arrêt.

Nous remontons une dernière fois dans le bus qui nous ramène à notre point de départ, King’s Cross. Nous terminons à pied et rentrons nous désaltérer d’un grand Coca avant d’entreprendre la tâche la plus déprimante de cette journée... nos bagages!

Journée Manly

La météo prévoyant un temps mitigé pour demain, Rosine propose que nous passions la journée d'aujourd'hui sur la plage pour la dernière fois. Et comme nous sommes invités à dîner chez Marine ce soir, on éviterait les embouteillages terribles de sortie du bureau en allant à Manly dès ce matin.

Nous ne sommes néanmoins pas très rapides aujourd'hui et nous ne décollons qu'à 11h... À midi moins le quart nous trouvons une place de stationnement tout près de la plage (à $7 l'heure, quand même!) et nous installons nos affaires sur le sable. Puis nous allons nous plonger dans les vagues. L'eau est délicieuse et le ciel totalement dégagé. Que rêver de mieux?

Nous nous séchons au soleil et commençons à cuire doucement pendant que nous lisons. Quand vient l'heure du déjeuner, nous faisons le tour des troquets du front de mer et nous installons finalement au Manly Grill. Comme je n'ai pas encore eu l'occasion d'en goûter, je choisis un steack de kangourou pas trop cuit et Rosine un crab-burger. Ma viande est excellente, mais heureusement que je l'ai demandée pas trop cuite car cette expression n'a manifestement pas le même sens ici! Rosine se retrouve quant à elle avec un crabe entre ses 2 moitiés de pain, mais un crabe avec sa carapace! Bizarrement, pourtant, la carapace est ramollie et Rosine mange tout sans rien décortiquer. Étonnant, non?

Nous repartons sur la plage et reprenons nos lectures. Le ciel se couvre petit à petit et nous ne retournons pas dans l'eau.

À 17h30, nous allons acheter du pain et du saumon fumé au Coles voisin, comme Marine nous l'a demandé, puis nous reprenons la voiture pour rejoindre sa maison. Pendant l'apéritif nous sommes rejoints par Antoine, le petit-fils de Jacques qui est en formation à Sydney et Elena sa compagne. Le dîner se déroule dans un joyeux mélange de français et d'anglais, entrecoupé des coups de tonnerre de l'orage qui vient d'arriver.

Nous repartons vers 22h pour laisser Marine dormir un peu après avoir rangé: elle se lève à 6h30! Antoine et Elena étaient venus en bus et nous les ramenons à leur immeuble au centre de Sydney. Heureusement, l'orage est passé...

Une petite tisane, un petit article sur le blog et au dodo!

La plage de la baleine (1)

Marine avait proposé que nous nous retrouvions à Whale Beach, chez Louise. Nous partons donc peu après 9h et demandons à Mme Gépéhesse de nous guider. Au début, ça va bien...

Ce qu'il y a, c'est que 2 femmes sont rarement d'accord sur tout. Après avoir traversé la baie de Sydney (sous l'eau, par le tunnel, je vous prie!), l'une veut que je continue tout droit et l'autre que je tourne à droite. Et moi, je n'écoute pas la bonne. Moyennant quoi, nous traversons des petites villes pleines de feux rouges mais, ceci dit, sympathiques. Et nous mettons 1h3/4 pour faire moins de 50km. Bon, en fait, ce n'est pas grave car Louise et ses passagers ne sont arrivés que depuis un quart d'heure.

La maison de Louise est située juste au dessus de la plage et dispose d'une vue imprenable depuis sa terrasse. Nous allons nous promener au bord de la mer sous un ciel mitigé. Rosine veut marcher dans l'eau mais ne surveille pas suffisamment les vagues et... oui! elle se retrouve avec son short trempé jusqu'à la taille. Heureusement, elle peut rester décente car elle portait son maillot de bain. Elle n'a pas de tenue de rechange? Qu'à cela ne tienne! Le paréo qui est dans son sac à dos fera une excellente jupe, le temps que le short sèche.

Louise sort du frigo  du jambon, du saumon, de quoi faire une salade composée, et nous nous retrouvons sur la terrasse pour déjeuner. Après le repas elle garde Maxence pendant que Marine nous emmène visiter Palm Beach et l'extrémité de la péninsule. Au retour nous passons à Avalon acheter des pâtisseries et des cafés, que nous dégustons pour le goûter.

Vers 17h nous regagnons Sydney et notre appartement sans aucune erreur de trajet. Comme quoi, quand on veut on peut! Rosine descend au parking faire une lessive pendant que je prépare le thé et que je vous narre cette journée.

À demain!

(1) j'ai oublié de demander pourquoi ce nom!

Dans le quartier de l'Opéra

Réveil matinal: il fait déjà chaud et nous ouvrons toutes les fenêtres. Une fois le P-D et la toilette terminés, nous partons vers l'opéra où nous voulons parquer la voiture pour la journée. Je vous passe les détails, mais je rate une sortie dans un tunnel et je me retrouve sur le grand pont qui m'éloigne complètement de notre destination. Le temps de faire demi-tour et je me retrouve au milieu des embouteillages des gens qui vont travailler dans le centre. Rosine réalise alors qu'elle a oublié la batterie de son appareil photo sur le chargeur dans la cuisine. Nous revenons à la maison pour la chercher et repartons, cette fois-ci sans que je me trompe. Et bien, croyez-le ou pas, mais nous arrivons juste à l'heure à notre rendez-vous avec Brigitte et Michel! Bon, peut-être que j'avais pris du mou dans mes prévisions...

Nous visitons ensemble les Hyde Park Barracks, qui avaient servi de "résidence" pour les bagnards expédiés de Grande-Bretagne, puis de lieu de transit pour les émigrés, d'accueil social pour les vieilles femmes dans le besoin, que sais-je encore... La naissance de l'Australie y est présentée (fort bien, d'ailleurs) sous un aspect peu reluisant.

Nous retrouvons Louise, la belle-mère de Marine, et Maxence dans sa poussette pour déjeuner face au départ des ferrys. Après une salade dite "niçoise", nous allons nous promener dans les Botanic Gardens situés à côté de l'opéra. On y voit des arbres magnifiques et les oiseaux désormais habituels (cockatoos et Cie). C'est autre chose que les jardins de Canberra!

Nous nous dirigeons ensuite vers Hyde Park pour visiter la cathédrale St Mary qui est à côté. Elle est immense et nous plaît bien. En milieu d'après-midi nous allons prendre quelques rafraîchissements au bar de l'hôtel Intercontinental, seul ouvert dans le coin après 16h... Puis nous quittons Louise, Maxence, Brigitte, et Michel qui reprennent le ferry.

Nous nous rendons à l'opéra pour récupérer nos billets pour ce soir. Nous descendons ensuite au restaurant de l'établissement pour manger une salade thaï au bord de la baie. Le temps est resté au beau toute la journée: quelle chance!

À 18h45 nous rentrons dans la salle du concert (près de 2700 places!) et trouvons nos sièges comme prévu en corbeille à droite de la scène. Le spectacle "Encore 2015" est en fait une représentation d'une vingtaine d'étudiants musiciens de divers établissements scolaires de l'état des New South Wales. La qualité de ces jeunes artistes est remarquable. Les styles sont très variés: du classique au moderne, du violon à la trompette, de l'instrumental au vocal. Ils sont fantastiques et soutenus vigoureusement par leurs copains de classe et leurs famille. C'est impressionnant!

Nous récupérons notre voiture 3 heures plus tard et rentrons, sans erreur de trajet...

La grande plage de la grande ville

Nous sommes à Sydney et que font les habitants de cette ville par un beau dimanche de fin d’été? Ils vont à la plage (oui, les pauvres!). Mais pas n’importe quelle plage... la célèbre, la mythique plage de Bondi. Et que font le Papydom et la Rosemamie? Ils font pareil!...

Donc, ce matin, direction Bondi, à l’est de la ville. Une fois encore merci au GPS car ce n’est pas facile de se diriger dans cette agglomération assez immense. Nous avons la chance de trouver une place pour nous garer dans une petite rue au sud de la baie et nous voilà partis sur le Coastal Walk, chemin aménagé le long de la côte. Nous ne sommes pas les seuls: il y a les joggers, les promeneurs de chiens, les copines qui papotent. Le paysage est grandiose, la mer agitée de grosses vagues, des rochers aux formes bizarres. Nous allons jusqu’ à Bronte Beach puis revenons nous installer sur le sable de Tamarama Beach. Seuls les surfeurs ont le droit d’aller à l’eau. La mer est trop forte et il y a des courants. L’équipe de sauveteurs est à l’abri sous une grande tente rouge et jaune prête à intervenir au cas où.

Après avoir profité du soleil nous continuons le parcours du retour vers Bondi. Au passage nous admirons les nageurs dans la grande piscine du club des Icebergs (crée en 1929) et allons déjeuner au Lamrock Café face à la plage. Ma salade de calmars est bonne mais celle au crabe n’emballe pas Dom. Puis nous longeons le front de mer et ses boutiques. Evidemment, comme vous pouvez l’imaginer, je ne peux résister à l’appel d’un tee-shirt et d’un petit sac de plage... (je suis de moins en moins sûre de pouvoir fermer mon sac de voyage pour le retour!). Puis nous allons nous allonger sur le sable. La plage n’est pas bondée. Sur les vagues au loin beaucoup de surfeurs, plus près du rivage des body boarders. Je vais me baigner, enfin je me fais juste tremper par les vagues en restant sagement à quelques mètres du bord. L’eau est délicieuse, probablement parce qu’elle est très remuée. Dom n’est pas tenté, tant pis pour lui. Il est vrai que le soleil s’est caché et qu’il fait plus frais.

Nous rentrons un peu cuits mais ravis. J’en connais pas mal en France qui aimeraient avoir notre chance!

La grande ville

Cette fois nous sommes vraiment dans la dernière ligne droite de notre voyage. Nous avons atteint aujourd’hui notre ultime étape: Sydney.

Petit résumé de notre journée: ce matin, avant que nous quittions notre charmant B&B, Dom est allé accompagner Michel et Brigitte à la gare. Eux aussi rentrent à Sydney mais nous ne pouvons les emmener car notre voiture est pleine,  le coffre étant trop petit pour contenir nos 2 bagages mon sac occupe la banquette arrière. Nous n’avons qu’une heure et demie de route pour rejoindre Sydney donc quelques heures à tuer car notre logement n’est libre qu’à 2h de l’après-midi. Nous nous rendons au centre aborigène de Katoomba. Là, bien sûr, une exposition explique comment les aborigènes ont vécu l’arrivée des colons, été décimés et, après des années de lutte, réussi à regagner le droit d’être des citoyens à part entière. Mais il y a aussi une boutique.... avec plein d’articles arborant des dessins aborigènes dont des toiles peintes par des artistes actuels et, devinez quoi, j’ai craqué pour l’une d’entre elles. Dom me l’a offerte et je crois qu’elle trouvera sa place.... dans notre salle de bain (si, si).

Nous prenons la route et nous arrêtons pour déjeuner à Springwood dans le même resto qu’au trajet aller. Puis nous atteignons l’immense banlieue de Sydney. Heureusement nous avons notre GPS pour nous guider dans l’ imbroglio des routes au milieu d’une circulation très dense... enfin pas tout à fait. Comme nous n’avons pas de socle pour le fixer il est calé dans la boîte à gants et je dois expliquer à Dom les indications données par la dame car il ne voit pas l’écran. Dans un échangeur je le fais sortir trop tôt et nous voilà embarqués dans la mauvaise direction! Dom réussit à le poser sur le tableau de bord, reprend la direction des opérations et nous remet sur la bonne route.

Nous arrivons dans le quartier de Rushcutters Bay à l’est du centre ville. L’appartement que nous avons loué via Airbnb se situe dans une petite impasse et nous avons la chance d’avoir une place de parking sous l’immeuble. Les clés sont dans la boîte aux lettres fermée par un code que m’a donné la propriétaire. Nous montons nos bagages au 4ème étage (merci à l’ascenseur) et découvrons un charmant 2 pièces tout à fait conforme aux photos que j’avais vues sur internet. Une fois installés nous ressortons pour aller nous ravitailler au magasin Coles de King’s Cross à 500m.

Ce soir soirée télé comme si nous étions chez nous. Espérons juste que la Gay Parade de Mardi Gras qui passe tout à côté ne fera pas du bruit jusqu’au milieu de la nuit!
NB: les Australiens sont très gay-friendly et cet évênement est très important ici.

Katoomba Cascades

7h30 au réveil, au four à micro ondes, et à la télé. Il faudrait que j'aille prendre ma douche car nous avons demandé le P-D pour 8h30 (je rappelle que nous logeons dans un B n' B) et il conviendrait que nous soyons habillés et la chambre vaguement rangée lorsque notre hôtesse arrivera. Je laisse Rosine dormir pendant que je vais me laver. Une fois sec et présentable je jette un coup d'œil sur mon téléphone et je constate qu'il indique 7h25: y'a un truc! Je vérifie sur ma montre et sur ma tablette: même chose... En fait tous les équipements électriques de la maison avancent de 20 minutes. J'ai du temps pour préparer le thé et le café au lait.

Paul et Jenny arrivent peu après 8h30 avec les pancakes aux fruits (fraises, framboises, banane) et les toasts. C'est divin! Mais nous avons pris un peu de retard et Brigitte et Michel arrivent alors que nous sommes encore en train de nous laver les dents. Nous arrivons enfin à décoller et nous prenons la voiture pour rallier Scenic World à 2km. Il s'agit d'un site entourant les Katoomba Falls, aménagé pour des promenades respectueuses de l'environnement. Il y a une télé cabine traversant la gorge des cascades, un téléphérique descendant dans la rain forest, et un train incliné (à câble) qui le double. En bas, la promenade se fait sur des chemins de planches posés 2m au dessus du sol, de façon que les touristes n'abîment rien. Nous bénéficions d'un temps idéal et, comme nous avons un forfait pour la journée, nous utilisons tous les transports proposés à tour de rôle. Nous rencontrons un couple de Français retraités qui voyagent par échange de logements. Pendant que les 3 autres discutent avec eux, je vais photographier un couple d'oiseaux lyre mais je crains qu'il y ait trop d'ombre pour qu'elles soient reussies. Le mâle fait la roue mais la femelle ne semble guère intéressée...

Nous remontons pour déjeuner d'une salade puis redescendons car il reste une promenade que nous n'avons pas faite. En milieu d'après midi nous allons jeter un coup d'oeil à la petite ville voisine (Leura) dont on nous a vanté les boutiques. Certes elles sont de bon niveau, mais rien ne tente ces dames. Retour au B n' B pour prendre un pot avant d'aller dîner de pizzas (y'avait longtemps!).

Début du compte à rebours

Nous quittons Canberra sans regret, cette ville n’a vraiment aucun intérêt, au point que je plains les gens qui y vivent! La route jusqu’aux Blue Mountains est assez longue (350 km) mais ce n’est que de l’autoroute où l’on peut rouler à 110. Nous traversons une grande plaine très sèche puis la verdure refait son apparition. Le soleil brille et nous fait chaud au cœur.

Aux abords de Sydney nous quittons l’autoroute et commençons à grimper dans les Blue Mountains. La route, à 4 voies, serpente et passe le long de plusieurs petites villes. Nous pénétrons dans Springwood pour déjeuner dans un café-resto du centre ville. La déco est sympa, la nourriture très correcte et le plus drôle est qu’ils ont exactement les mêmes fauteuils en cuir que les nôtres... pourtant, quand on les avait achetés à Versailles, on les avait trouvés très originaux!

Nous arrivons à Katoomba et allons nous installer dans notre B&B. Notre studio est au fond du jardin et ressemble à une maison de poupée. Nous appelons M. et B. qui logent dans un petit hôtel un peu plus loin dans la même rue. Ils nous rejoignent et nous prenons un verre sur notre terrasse. On se raconte les épisodes les plus marquants de nos vacances respectives. Puis nous allons à Echo Point admirer les 3 Sisters au soleil déclinant. Ce sont trois gros massifs de grès qui dominent un canyon noyé dans une forêt d’eucalyptus. Nous faisons une courte marche et rentrons nous changer pour le dîner. Nous trouvons notre bonheur dans un petit resto qui nous sert des parts si copieuses que seul M. est capable de finir nos assiettes!

Pourvu que le soleil joue les prolongations demain!...

Les bébêtes de Tidbinbilla

Rosine n'aurait pas dû boire de Coca (même "zéro") hier soir: la caféine l'a tenue éveillée pendant deux heures au milieu de la nuit! Pourvu qu'elle tienne quand même le coup aujourd'hui, parce qu'elle nous a prévu un peu de marche...

Nous partons peu avant 10h pour la réserve de Tidbinbilla. Problème: c'est en pleine nature, évidemment, et nous n'avons donc aucune adresse à rentrer dans le GPS. Oui, je sais: il suffirait de rentrer les coordonnées géographiques. Malheureusement on ne les trouve pas sur les brochures. Bon! Nous mettons le nom d'une ville voisine (Tharwa), avec le premier nom de rue qui se présente, et c'est parti! Comme nous l'imaginions, le parc est indiqué à partir de Tharwa. Nous suivons les panneaux pendant 17km et nous garons à l'entrée de la réserve pour acheter notre billet (11$ pour un véhicule et rien pour les passagers).

Nous commençons par la zone dite "forêt des eucalyptus". En fait, il n'y a pratiquement que ça comme arbre dans le pays, mais bon... Nous sommes censés voir des koalas, des wallabies, et des wombats. Pour ce qui est des koalas, heureusement qu'il y en a 3 placés dans une petite enceinte exprès pour être vus des visiteurs, parce que dans les arbres nous ne voyons rien! Pas de wombat non plus. En revanche, les wallabies ne sont pas farouches et se laissent approcher à une dizaine de mètres.

Une fois notre boucle terminée dans cette zone, nous allons pique-niquer au bord de la rivière. Le ciel, un peu gris ce matin, commence à se dégager. Nous avions noté à l'entrée que le déjeuner des pélicans était prévu à 13h30. Nous reprenons donc la voiture pour atteindre la zone dite "Sanctuary" où sont les étangs de ces oiseaux.

Nous arrivons juste à temps pour écouter une jeune ranger fournir plein d'explications sur les pélicans australiens et la voir nourrir Mildred et Georges. Elle est passionnée par son sujet et est vraiment très intéressante. Nous la retrouvons plus loin en train de nourrir Meg et Billy, les 2 grues Brolga du parc. Ça fait plaisir d'entendre cette jeune femme manifestement heureuse de son métier!

Nous continuons notre tour, apercevons des lézards et des iguanes, des kangourous qui traversent la route sans vraiment regarder de chaque côté, et rentrons finalement à Canberra. Rosine est un peu cuite par le soleil et le manque de sommeil de la nuit passée. Un petit tour au centre commercial de Westfield pour une glace, et Rosine veut absolument m'acheter 2 maillots de bain, pour profiter des soldes de la fin de l'été!

La journée a été meilleure qu'hier...

Ce n’est pas Capital(e) d’aller à Canberra....

Nous quittons Merimbula et la côte pour nous enfoncer dans les terres. Le ciel a repris sa couverture nuageuse habituelle. L’embellie a vraiment duré peu de temps, juste pour nous permettre de profiter de la magnifique plage de Merimbula! Notre route traverse un paysage de collines verdoyantes puis nous fait grimper dans la Brown Mountain jusqu’à 1100m d’altitude. Nous redescendons et nous arrêtons pour un café à Cooma, petite ville des Snowy Montains pour faire une coupure au milieu des 250 km de notre trajet. La fin de la route est assez monotone, plutôt rectiligne au milieu de pâturages jaunâtres.

Nous atteignons la banlieue de Canberra, capitale fédėrale du pays depuis le début du XXème siècle (créée pour en finir avec la rivalité entre Sydney et Melbourne). Notre résidence hôtelière se situe à Woden (une des banlieues qui ceinturent la ville proprement dite). Elle est toute neuve et notre studio très confortable et bien équipé.

Une fois installés nous reprenons notre voiture et nous rendons au jardin botanique. Pour cela nous allons traverser cette ville qui ne ressemble à rien, n’a pas d’âme, pas de vie, des bâtiments prétentieux et moches... Le jardin botanique n’est pas mieux: les espèces d’arbres et de plantes sont peu variées, tout est très sec et semble assez mal entretenu!

Nous rentrons faire quelques courses pour le dîner et le pique-nique de demain qui, j’espère, nous réservera des découvertes plus passionnantes...

Près du Paradis

...pour être plus précis, nous sommes à 25km d'Eden où nous avions déjeuné dimanche. Mais aujourd'hui nous avons l'impression d'y être complètement! Il fait un temps divin comme vous le voyez sur les photos et Rosine nous a dirigés vers une petite plage familiale très agréable.

Bar Beach est à l'entrée de la passe qui relie l'océan au lac où sont implantées les fermes à huîtres, et que nous avons longé hier soir en nous promenant sur le chemin de planches. Le passage est étroit et il y a donc un fort courant, dans un sens ou dans l'autre selon que la marée monte ou descend. Si on se fait prendre dans le chenal il suffit de se laisser entraîner car le courant ralentit lorsque le passage s'élargit de nouveau(1). Il y a d'ailleurs un garçon qui se fait prendre et qui appelle au secours: il panique. Son père se précipite et va le chercher, aidé par un surfeur. Plus de peur que de mal... Nous sentons la force du courant dès que nous nous éloignons du bord et nous ne cherchons pas à provoquer la malchance: prudence!

Nous allons déjeuner d'une salade composée au Bar Beach Kiosk situé juste au dessus de la plage puis retournons nous dorer sur le sable et bouquiner. Chaque fois que nous nous sentons trop brûlants nous allons nous plonger dans l'eau transparente et fraîche. À l'heure du goûter nous voyons arriver les enfants sortis de l'école qui ont enfilé leurs combis et viennent faire un peu de planche. La vie est trop dure à Merimbula...

Comme les nuages arrivent, nous replions nos paréos et rentrons au motel. Je prends une douche pour me dessaler et nous allons à pied faire quelques courses de nourriture au Woolworth voisin. Rosine en profite pour photographier des petits perroquets absolument pas farouches qui se nourrissent des fleurs des buissons qui bordent le trottoir(2). Ensuite nous reprenons la voiture et nous rendons sur le terrain de golf situé à côté de l'aéroport. Notre propriétaire nous avait conseillé de le faire si nous n'avions pas encore vu de kangourou. Effectivement, nous y croisons un golfeur (il nous recommande de faire attention aux balles qui volent!) et des dizaines de kangourous en train de brouter tranquillement. Ils se laissent approcher à quelques mètres avant de s'éloigner un peu. Nous les mitraillons de nos appareils photo, comme vous vous en doutez...

Voilà une journée parfaitement remplie!

(1) je ne vais pas vous faire un cours sur les champs à flux conservatif, si?
(2) il s'agit de "loriquets arc-en-ciel"

Changement d'état

Il a plu toute la nuit mais, ce matin, ça semble se calmer. Nous rangeons nos affaires et quittons la résidence peu avant 10h. Le temps restera gris pendant tout notre trajet (environ 290km), qui va nous mener de Metung à Merimbula. La Securite Routière recommande régulièrement de ne pas se laisser gagner par la fatigue. Soit! Pour notre première pause, nous allons prendre un café au milieu de nulle part entourés de vrais Australiens du 3ème âge!

Nous changeons d'état en passant de celui de Victoria à la New South Wales. Nous pensions déjeuner à Ganeo, mais il n'y a que 4 maisons dont un café complètement vide! Nous poussons jusqu'à Eden et nous restaurons chez Sprout.

Nous voici enfin à Merimbula. La décoration de la chambre du motel est un peu vieillotte mais il y a tout ce dont nous avons besoin. Nous allons d'abord chez Woolworth acheter du lait pour le P-D, puis faisons la promenade au bord du lac sur le chemin de planches de 2km que Rosine avait prévue. Le vent a chassé les nuages et nous avons une belle lumière pour nos photos de ce site essentiellement consacré à la culture des huitres, en plus du tourisme.

C’est ça l’été australien?

Encore une journée de temps gris... Agréable pour une randonnée avons nous pensé! Nous nous sommes donc rendus dans le Nyerimilang Park dont la brochure nous promettait de jolis sentiers à arpenter. Las! Nous avons vite déchanté, quand, après avoir parcouru quelques centaines de mètres, nous avons subi de nombreuses piqûres de taons particulièrement agressifs. Donc demi-tour, direction la plage, après un passage à la pharmacie pour une crème apaisante. Nous n’avons pas été plus chanceux, le soleil n’ayant pas daigné montré le bout de son nez. Quelques gouttes nous ont même fait replier nos paréos et nous sommes allés nous consoler chez le glacier.

Il y a des jours qui sont moins bien que d’autres!

Lakes Entrance

Nous n'avons pas encore raconté notre nouvelle location, à part qu'il n'y a pas de WiFi dans le cottage. Alors je vous explique! Rosine avait réservé une maison avec 1 chambre. À notre arrivée, le réceptionniste nous en a donné une avec 3 chambres, en expliquant qu'il nous suffisait de n'utiliser que la chambre du haut. La propriété étant en pente, beaucoup des cottages ont l'accès principal en haut. Nous avons donc découvert le cottage n°11 et nous sommes installés. Effectivement, notre chambre comporte un lit double et l'étage du bas 7 couchages! De quoi faire... La cuisine est très bien équipée et nous disposons même d'un lave-linge sèche-linge dans la buanderie. L'équipement est aussi bon que à Yanakie. Comme il faut savoir faire des différences, disons juste que le lit est un peu moins bon que le précédent.

Après le petit déjeuner, Rosine lance une lessive qui se fait tranquillement pendant que nous regardons les nouvelles sur ABC. Une fois le linge plié, nous prenons la voiture pour une trentaine de kilomètres, direction Lakes Entrance. Cette petite ville balnéaire est située non sur un lac, mais sur un plan d'eau relié à la mer par une passe et séparé d'elle, ailleurs, par une très longue dune boisée.

Nous avions l'intention de faire une promenade sur un sentier bordant le "lac", mais il est mal entretenu et situé au milieu des arbustes: on ne voit rien! Retour à la case départ. Nous passons de l'autre côté de la dune et marchons sur le sable pendant un petit kilomètre. Le ciel a beau être couvert, il commence à faire chaud. Rosine cherche des jolis coquillages mais ne trouve pas grand chose... Nous faisons le chemin dans l'autre sens.

Nous retournons en ville pour déjeuner chez "The 6 sisters and the pigeon". C'est fort bon et très bien préparé (un curry de poulet et des chicken pasta). On prendra peut être une glace plus tard (1). Rosine jette un coup d'oeil dans les magasins voisins mais la seule robe qui la tente est trop chère.

Nous retournons sur la plage. Il n'y a pratiquement plus de nuage dans le ciel et très peu de monde sur le sable. De toute façon, on l'appelle "90 Mile Beach": il y a de la place pour tout le monde! Nous sortons nos paréos et nos bouquins et profitons de la mer juste devant nous. Nous nous sommes enduits de crème,  parce que maintenant ça cogne...

À 17h nous allons acheter un yaourt grec pour accompagner les pêches au sirop de ce soir, et cherchons en vain des cartes postales locales. Retour à la maison où Rosine se fait couler un bain à remous. Je ne vous avais pas dit? Nous disposons d'une baignoire techno avec des jets dans tous les sens! Moi, je préfère la douche mais chacun son truc, non?

(1) finalement: non... nous sommes trop raisonnables.

Mettrai-je mes tongs à Metung?

Le temps s’améliore et se réchauffe... on se demandait vraiment si on était en été (ou alors un été breton comme nous l’ont fait remarquer B. Et Cl.). Quand nous avons projeté ce voyage on nous avait mis en garde contre les températures caniculaires qui sévissent en Australie avec incendies et tout le tralala. En fait, jusqu’à présent, nous avons le même temps qu’en NZ, ce qui n’est pas désagréable du tout, au moins on a évité les coups de soleil, qui sont particulièrement dangereux ici à cause de la finesse de la couche d’ozone.

Aujourd’hui est une journée de transition qui nous a menés du Wilson’s Promontory à la région des lacs du Gippsland (cf. la carte). La route, assez longuette et sans beaucoup d’attrait, toute droite dans un paysage tout plat, a mis les qualités de vigilance de Dom à rude épreuve. Nombreux doivent être les accidents car de fréquents panneaux demandent aux gens de s’arrêter pour faire une petite sieste ou bien du style "stay alert, stay alive". Enfin nous sommes arrivés à bon port dans une superbe résidence au bord du lac. Nous avons une belle villa qui peut héberger au moins 8 personnes pour nous tout seuls pour la modique somme de 110$ la nuit (75€). On ne va pas se plaindre, quoique l’absence de wi-fi dans la maison nous empêchera de leur donner la note maximum de notre classement. Pour nous connecter nous sommes allés faire un petit tour à pied au village de Metung en longeant le bord du lac et là,  nous avons trouvé un charmant café-boutique tenu par un couple de personnes âgées qui, outre un excellent cappuccino, nous a procuré une bonne connexion internet. Ouf! Internet est devenu pour nous presque aussi indispensable que le frigo ou la douche (j’exagère à peine...).  À notre retour à la résidence Dom est allé s’indigner auprès du gars de l’accueil sur ce manque indigne d’un établissement de ce standing (4*1/2). Si, si il y a du wi-fi mais la portée ne dépasse pas les 3 mètres autour de la réception.... ridicule!

Autre point d’intérêt de cette journée sont les nombreux animaux que nous avons pu voir: un kangourou mort sur le bord de la route (comme quoi il en existe bien et pas que sur les panneaux de signalisation), des pélicans, une loutre et malheureusement des méduses... qui me donnent assez peu envie de me  baigner demain!

Autour de Tidal River

Il y a encore beaucoup de vent ce matin, mais il ne pleut pas. Un temps, néanmoins, à rester au lit après le P-D pour lire le journal "people" acheté la veille (New Idea, je crois). Pendant que Rosine travaille ainsi son anglais, je vais tailler ma barbe car les photos montrent que cette opération a été trop retardée.

En réfléchissant,  nous faisons finalement l'hypothèse que la voiture est suffisamment lourde pour ne pas s'envoler et donc que nous pouvons aller faire un tour dans le Promontory Park. Ce serait bête de ne pas suivre les conseils donnés hier par notre propriétaire. Rosine nous prépare vite fait un sandwitch chacun, je rince 2 tomates, et c'est parti!

Nous passons l'entrée du parc et empruntons une très jolie route qui devrait nous mener à Tidal River après une trentaine de kilomètres. Le ciel partagé entre les nuages et les éclaircies donne une belle lumière. Nous commençons par nous arrêter au parking de Whisky Bay et descendons le petit chemin qui y mène. La mer remue bien et le vent, qui va à l'envers des vagues, soulève une sorte de chevelure d'écume qui devrait être du meilleur effet sur les photos!

Nous continuons la route jusqu'à sa fin, c'est à dire le parking de Tidal River. Nous mangeons notre pique-nique devant le café et le clôturons par un esquimau acheté à la supérette locale. Qui a dit qu'on ne pouvait pas s'approvisionner dans le Wilsons Promontory? Nous jetons nos ordures et gagnons le pont piétonnier sur la rivière. Il nous faut laisser passer une bonne centaine d'enfants, à la file indienne, qui sont manifestement en sortie scolaire et qui rigolent quand Rosine leur dit "Bonjour!" en français. Ensuite nous montons le chemin qui conduit au dessus de Tidal River et permet de découvrir Squeaky Beach de l'autre côté.

Nous redescendons prendre un café puis la voiture. Nous voulons aller au Mount Oberon car la vue y est, paraît-il, admirable mais pour l'instant le ciel est complètement bouché: donc nous dégageons... En revenant en arrière nous trouvons le parking de Squeaky Beach. Nous quittons notre véhicule et marchons jusqu'au site. Pourquoi "Squeaky" Beach? Je vous remercie de me poser la question! En fait, la granulométrie du sable de cette plage est telle qu'il couine lorsqu'on marche dessus. Étonnant, non? Nous restons un moment pour profiter du paysage et de la vue sur les vagues. Il y a peu de touristes et quelques rares surfeurs: c'est cool...

Retour à notre cottage: malgré les panneaux posés tous les kilomètres, nous n'avons croisé ni kangourou ni koala, et les seuls possums rencontrés ont déjà été écrasés par quelqu'un d'autre. Tasse de thé et écriture du journal. Une journée bien agréable!

Vers le "Prom"

Nous refermons nos valises après avoir vérifié que nous n'avons rien oublié, et nous quittons le Bay Motel dont la chambre nous avait bien plu. Nous ne sommes pas pressés et l'étape suivante n'est pas très longue (170km), mais nous devons la libérer avant 10h...

Nous traversons des paysages de jolies collines sous un ciel variable. Les routes sont relativement linéaires et la conduite n'est pas stressante. Nous faisons une petite pause à Loch pour admirer son pont suspendu (coût: 53.000AUD) et ses 5 boutiques pittoresques (presques toutes fermées). Bon... ça ne nous laissera pas un souvenir impérissable!

Nous repartons jusqu'à Leongatha. Nos futurs propriétaires nous ont prévenus qu'il n'y avait aucun magasin important au-delà et qu'il serait raisonnable d'y faire nos courses pour tout notre séjour. Sage précaution! et même plus, puisque Rosine trouve le grand magasin de vêtements Target très bien approvisionné et que nous en ressortons avec un nouveau pyjama chacun (moi parce que j'ai oublié le mien à Melbourne, et elle parce que... euh, il faut une raison?). Seul regret: qu'ils ne vendent pas les culottes et les sous-tifs en ensembles assortis!

Nous mangeons une petite salade chez Lulu, puis allons nous garer dans le parking du grand Safeway. Il y a tout ce dont nous avons besoin pour notre petit sejour. En particulier nous achetons de quoi faire un pique-nique demain, Rosine faisant l'hypothèse que nous pourrons nous promener vers la Tidal River. On verra...

Pour l'instant nous remontons en voiture, faisons le plein à la sortie de Leongatha (c'est rigolo: dans ce pays le diesel est plus cher que le sans plomb), et repartons à travers la campagne. Finalement, de grand route en route moyenne puis en route plus petite nous arrivons peu avant 16h aux Black Cockatoo Cottages. Le propriétaire nous explique tout ce que nous devrions faire demain dans le Wilsons Promontory Park, et confirme l'intérêt de la Tidal River. Il nous précise que la WiFi n'est pas disponible dans les cottages et qu'il faut venir à proximité de la réception pour se connecter. C'est donc ce que je ferai ce soir.

Nous découvrons ensuite notre cottage 50m plus loin. L'intérieur est splendide et rien ne nous obstrue la vue sur la mer. C'est parfait! Nous vidons la voiture puis nous installons sur la terrasse pour lire et prendre un thé. Mmmhh...

À 18h, malgré tout, nous rentrons car le fond de l'air devient frais. À 19h nous regardons, à travers la grande baie vitrée, les arbres s'agiter dans tous les sens et la mer se couvrir de moutons. La tempête est là! Je me demande quelle promenade nous ferons demain?

Grisou de chez grisou...

Toute la journée se passe sous les nuages quand ce n’est pas sous une pluie battante et, quand on n’a pas de musée à visiter, il faut s’en accommoder. Nous traversons la péninsule en voiture pour aller voir le phare du cap Schanck, puis nous arrêter dans le petit village de Flinders avec sa poste et son magasin général à la mode d’autrefois.

De retour à Dromana nous déjeunons d’une pierrade mi-viande mi-poisson accompagnée d’un bon verre de vin local (il faut bien se remonter le moral) puis nous allons nous balader le long de la plage déserte dont la grisaille est heureusement rehaussée par les couleurs vives des "bathing boxes".

Revenus au motel un Qwirkle avec une tasse de thé et on se croirait presque à Clion... On est loin des 32° d’hier!.

Le ferry pour éviter Melbourne

Rosine a une migraine depuis hier mais elle arrive à la contenir avec ses médicaments. Nous rendons la clé de notre chambre vers 9h30 et repartons vers le nord en longeant la côte. Les fenêtres de la voiture sont grand ouvertes car le temps est magnifique et il commence à faire chaud. Il est clair que nous avons peu de chance d'attraper le ferry de midi sauf à prendre des risques dans ces routes en lacet, ce que nous n'envisageons pas!

En fait, nous faisons même un petit arrêt au marché dominical de Anglesea, qui n'offre finalement aucun intérêt si ce n'est de nous permettre de nous désaltérer. C'est vrai que l'on commençait à avoir le dos qui collait au siège...

Nous atteignons le terminal du ferry à Quennscliff vers midi et quart. Comme vous le voyez sur la carte, nous économisons 100km de route. Nous achetons tranquillement notre billet et allons prendre place dans la file d'embarquement. Le ferry se présente, se vide de ses passagers et de ses véhicules, nous montons à bord, et le navire part à 13h comme prévu. La traversée dure 3 quarts d'heure et nous débarquons à Sorrento.

Les restaurants du coin ne nous tentent pas: nous décidons donc de tracer la route jusqu'à notre destination de Safety Beach, juste après Dromana. À15h, le propriétaire du Bay Motel nous tend notre clé après nous avoir donné une carte locale et expliqué tout ce qu'il fallait faire ou voir. Nous nous installons et souhaitons nous reposer quelques instants, malheureusement la clim' ne fonctionne pas et avec toute cette chaleur c'est dur à supporter. Je vais voir le propriétaire qui résout le problème en changeant les piles de la télécommande. Ouf!

Rassurés nous partons faire un petit tour en ville. Il est trop tard pour déjeuner et nous nous contentons d'une pâtisserie pour moi et d'une glace pour Rosine. Quant au tour de la ville, il est vite fait. Peu importe, nous trouvons le supermarché où acheter notre lait pour demain matin. De retour au motel, nous passons un maillot de bain et filons à la plage toute proche. Il est 17h et le ciel s'est couvert, ce qui rend la température plus supportable. On voit que l'on est dimanche après midi: il y a beaucoup de monde, mais l'heure fait que les gens commencent à plier leurs tentes ou leurs parasols.

Je commence un nouveau roman policier et Rosine s' endort rapidement. Il faut dire qu'elle avait mal dormi la nuit dernière! Au bout d'un moment je vais goûter l'eau. Elle me paraît plus chaude qu'à Apollo Bay: peut-être 23°C? En tout cas, je me baigne avec plaisir. Le temps pour moi de sécher et pour Rosine de se réveiller et nous rentrons vers 19h par une température idéale.

Au menu de ce soir: sandwich au jambon, tomate, et yaourt.